“Veldrijden is leuk als je je eigen ding kunt doen” – Van der Poel blikt terug op perfecte dag terwijl de zeges zich blijven opstapelen

Mathieu van der Poel blijft schijnbaar moeiteloos overwinningen opstapelen, maar het is vooral het gevoel op de fiets dat de wereldkampioen momenteel het meest lijkt te tellen.

Na zijn meest recente zege maakte Van der Poel duidelijk dat de dag minder draaide om het getal achter zijn naam en meer om hoe alles op het parcours in elkaar viel. “Ik vond mijn eigen ritme en ik voelde me vandaag echt goed,” zei hij in gesprek met Sporza.

Dat gevoel van controle bleek doorslaggevend zodra de wedstrijd uiteenrafelde, zeker op een parcours waar fouten meteen worden afgestraft. “In het zand is het heel moeilijk om samen te blijven,” legde Van der Poel uit. “Als iemand een klein foutje maakt, is het makkelijk om een gaatje te slaan.”

Voor Van der Poel blijft op eigen tempo rijden de kern van zijn plezier in het veldrijden, zeker op snellere omlopen. “Op een snelle ronde is het goed om in je eigen ritme te rijden,” zei hij. “Dat ritme heb ik gevonden, en ik voelde me vandaag echt goed.”

De voldoening ging verder dan snelheid alleen. In zijn ogen vielen zowel de fysieke vorm als de technische uitvoering perfect samen. “Ik ben tevreden. Zowel de benen als de techniek waren perfect,” zei hij. “Veldrijden is leuk als je je eigen ding kunt doen.”

Ondanks de groeiende zegelijst blijven sommige koersen een persoonlijk randje houden. Deze editie, gaf Van der Poel toe, sprong eruit om redenen die verder reiken dan dit seizoen. “Dit is een van de weinige koersen waarvan ik me herinner dat ik ze als kind keek toen ik de profs volgde,” zei hij. “Het is mooi om hier terug te zijn voor een veldrit.”

Niet alles verliep zonder incident. Van der Poel ging ook in op een kort moment met een toeschouwer tijdens de race. “Ik weet niet of het met opzet was, maar ik heb het wel gezien,” zei hij, nadat rook van een vape in zijn richting werd geblazen.

Van der Poel slaat de volgende koersdag over en kiest in een toch al drukke periode voor een rustiger aanpak. “Misschien kijk ik in de namiddag wat veldrijden,” zei hij. “Het is sowieso een drukke periode, dus ik denk dat iedereen zijn eigen keuzes maakt.”

Verderop op de kalender staat een vertrouwde rivaliteit al aangestipt. “Als ik me niet vergis, is het maandag in Loenhout tegen Wout,” zei Van der Poel. “Dat wordt een snelle cross, en wie weet blijft het spannend tot het einde.”