Uitslag World Cup Namur | Mathieu van der Poel overleeft valdrama en felle tegenstand van Nys en co, wint bij zijn rentree in het veldrijden

Mathieu van der Poel wint de World Cup Namur. Bij zijn seizoensdebuut profiteerde hij deels van een technische fout van Thibau Nys, die het hem lastig maakte maar in de slotfase kraakte. De Belg kon het niet afmaken en de wereldkampioen keerde terug met winst. Michael Vanthourenhout completeerde het podium.

Van der Poel startte vanaf de derde rij vanwege zijn zevende plaats op de UCI-veldritranglijst. Hij vertrok als zeventiende, omdat de top 16 startplaatsen gereserveerd zijn voor de top 16 in de Wereldbeker. De terugkeer van de grootste crosser uit de geschiedenis hing in de lucht.

Brute start op de brute moddermuur. Een flessenhals die in de eerste bochten inhalen moeilijk maakt. Felipe Orts raakte in een bocht verstrikt met Van der Poel. Voortdurende opstoppingen. Toon Vandebosch en Michael Vanthourenhout bepaalden het tempo in de openingsronden.

Nog voor het einde van de eerste ronde schoof Van der Poel met een paar versnellingen door naar plek vier en snel daarna naar drie. Vanthourenhout probeerde voorin weg te rijden. Vanthourenhout kwam door met Van der Poel in zijn wiel. Een indrukwekkende inhaalrace van de wereldkampioen, die bij zijn rentree op een van de zwaarste parcoursen van de Wereldbeker meteen de toon zette.

In de tweede ronde kwam de groep weer samen, met ook Thibau Nys die doorschoof naar de derde plek. Op de tweede klim van het circuit nam Nys over en probeerde hij een gaatje te slaan. Van der Poel verloor daar enkele posities. Een lange koers, en de leider in de Wereldbeker was present. Bij de tweede doorkomst een compacte groep met Vanthourenhout opnieuw op kop, voor Nys, Van der Poel, Vandebosch, Nieuwenhuis en Toon Aerts.

Een temporisering in de kopgroep bij aanvang van ronde drie gaf Lars van der Haar de kans om op te schuiven en enkele ronden het commando te nemen. De derde doorkomst leverde een kopkwartet op met een paar seconden voorsprong: Van der Haar, Van der Poel, Nys en Vanthourenhout.

In de vierde ronde ging Van der Poel tegen de grond. Een harde klap in de modder na het vastplanten van zijn voorwiel. Hij stond snel weer recht, verloor enkele seconden en schoof vlot terug naar plek vier.

De wereldkampioen meldde zich zonder problemen weer voorin. Nys zette meteen een aanval in zodra MVDP terug aansloot. Na de vierde doorkomst was duidelijk dat de leidende vier om de zege zouden strijden. Van der Poel had geen schade overgehouden aan val of Canyon-fiets; hij wisselde niet in de volgende materiaalpost.

Pim Ronhaar en Emiel Verstrynge probeerden de oversteek, maar kwamen alleen dichterbij wanneer het tempo voorin zakte; op de hellingen liepen ze weer tijd kwijt.

Van der Haar kraakte onder het tempo van Nys en Van der Poel ging bijna opnieuw onderuit. Je zag dat hij dit najaar minder aan crosstechniek had gewerkt; hier en daar een schoonheidsfoutje ondanks zijn klasse. In pure wattage was hij echter als vanouds op niveau.

Na de vijfde doorkomst keerde Van der Haar terug, maar hij oogde het minst comfortabel van de vier. De Nederlander, die na dit seizoen stopt, wisselde opnieuw van fiets.

Nys leidde op de tweede klim van de zesde ronde. Van der Haar miste definitief het tempo van zijn rivalen en moest opnieuw lossen. Aan het begin van ronde zeven nam Van der Poel voor het eerst de leiding omdat Nys stopte voor een fietswissel. Het tempo zakte, Van der Haar keerde met een versnelling terug. MVDP pikte moeiteloos in.

De eerste prik van Van der Poel kwam in de tweede helft van ronde zeven. Nys plakte in het wiel. Vanthourenhout had het zwaarder en verloor enkele meters. Met nog twee ronden te gaan leidde Nys samen met Van der Poel met 6 seconden op Vanthourenhout. De Alpecin-renner wisselde van fiets.

Op de openingsklim van de achtste ronde zette Nys fors aan, met Van der Poel strak in het wiel. Vlak voor de slotronde kwamen ze bijna stilvallend over de streep, waardoor Vanthourenhout terug aansloot. Alles zou beslist worden in de laatste ronde.

Thibau Nys ging in een technische sectie van de slotronde onderuit en verloor enkele meters op de kop. Hij zakte terug naar plek vier achter Van der Haar, al stond hij meteen weer recht.

Van der Poel drukte door, profiteerde van de fout van Nys en reed weg richting winst. Hij duwde vol op de laatste klim. Nys knokte zich terug naar de tweede plaats, maar de wereldkampioen was ongrijpbaar en Nys moest genoegen nemen met zilver. Vanthourenhout werd derde en Van der Haar vierde.