Uitslag World Cup Namur veldrijden | Dominante Lucinda Brand pakt de zege, Puck Pieterse mist bij haar rentree het podium

Zege voor Lucinda Brand in een spectaculaire World Cup Namur. Een imposante demonstratie levert de Nederlandse haar vijfde winst in deze cross op. Aniek van Alphen werd tweede en behoudt de leiding in het klassement met slechts één punt voorsprong. Derde werd de Française Amandine Fouquenet, voor Puck Pieterse bij haar rentree.

De koers stond in het teken van de terugkeer van Pieterse, die dankzij haar UCI-ranking vanuit de tweede rij mocht starten ondanks het ontbreken van wedstritdritme dit seizoen. Een stevige ouverture met meteen klimmen. Een parcours met veel hoogteverschillen en vooral veel modder. Frans kampioene Amandine Fouquenet schoot furieus weg. Haar landgenote Célia Gery volgde als tweede.

Een spektakelstart met constante knikjes die zowel kracht bergop als techniek bergaf vragen. Een rondje waarop mountainbikespecialisten zich door de eigenschappen uitstekend aanpassen. Aan het einde van de eerste ronde kwam Lucinda Brand als leidster door met enkele seconden voorsprong. De Nederlandse had hier al vier keer gewonnen.

Ze passeerde met 4 seconden voorgift op Fouquenet en iets meer dan tien seconden op de groep met Aniek van Alphen, Jolanda Neff, Pieterse en Europees kampioene en zaterdagse Exact Cross-winnares Inge van der Heijden. Iets verderop volgde Ceylin del Carmen Alvarado, eveneens meervoudig winnares in Namen.

Bij de derde doorkomst was het Pieterse die opschoof, het achtervolgende groepje afschudde en de jacht op Brand opende. Daarachter zette Van Alphen al koers richting de voorlopige derde plek op meer dan 17 seconden, samen met Fouquenet, Neff en Van der Heijden. Alvarado lag zevende maar al op meer dan een halve minuut.

Wereldbekerleidster Van Alphen moest, bij winst van Brand, tweede worden om bovenaan te blijven. In de derde ronde haalde Van Alphen Pieterse bij en nam ze de tweede plek over. Voorin liep Brand weg en, barring een wonder, kon niemand haar nog bedreigen na half koers.

Het was genieten van de afdalingen van de klassementsleidster, zonder twijfel de meest technisch sterke renster van het moment. Bij de vijfde passage had Brand 20 seconden op Van Alphen, en Pieterse zag de Française Fouquenet haar nog voor de streep passeren.

Met de bel voor de slotronde was Brands overwinning zonneklaar. De Nederlandse was indrukwekkend. Fouquenet en Pieterse zouden om de laatste podiumplaats strijden.

Zo pakte Lucinda Brand een imponerende eindzege, haar vijfde in Namen, voor de nog altijd algemeen leidende Van Alphen. Het podium werd gecompleteerd door de Française Fouquenet. Voor de onstuitbare Brand was het haar derde zege in vier Wereldbeker-manches.