Uitslag World Cup Benidorm | Lucinda Brand soleert naar haar 18e seizoenzege

Onder een stralende zon in Benidorm ging de World Cup bij de vrouwen hard van start op het hertekende parcours, waar de lange, oplopende strook richting finish meteen de koers kleurde. Vroeg toonden Amandine Fouquenet en Lucinda Brand zich van voren, met Shirin van Anrooij die kort het commando nam voordat het veld begon te scheuren.

Fouquenet draaide al snel de duimschroeven aan en dwong kleine gaatjes achter Van Anrooij en Brand, terwijl Marion Norbert Riberolle de aansluiting verloor en uit beeld reed. Bij het ingaan van de slagfase leidde Fouquenet een compacte kopgroep, met Ceylin del Carmen Alvarado die na een trage start geleidelijk in haar ritme kwam.

Daarna nam Lucinda Brand over en verhoogde fors het tempo. Blanka Kata Vas plakte aan Brands wiel, met Fouquenet en Alvarado erachter, maar het koord brak verderop en het veld viel uiteen. Halverwege streden nog zeven rensters mee: Zemanova, Fouquenet, Celia Gery, Van Anrooij, Alvarado, Brand en Vas.

Zemanova drukte door op de trappen en sloeg kort een gaatje op Fouquenet, terwijl Alvarado herhaaldelijk enkele seconden liet op de aankomstklim om daarna terug te keren. Brand kwam vervolgens vanuit de diepte opzetten, stormde naar de kop en testte iedereen. Die versnelling deed Zemanova, Alvarado en Vas lossen, terwijl Fouquenet en Gery als Frans koppel in Brands wiel haakten.

Met nog drie ronden te gaan maakte Brand haar intenties duidelijk. Ze duwde door over de oplopende finish en rondde de top met circa 11 seconden, kiesend voor een lange solo in plaats van wachten op een sprint. Daarachter hergroepeerden Fouquenet, Alvarado en Gery zich voor de overige podiumplaatsen.

Brand trok solo door en reed al snel ook de twee Franse rensters los, om vervolgens definitief de regie te nemen. In de achtervolging kwam Alvarado meer en meer op stoom en weigerde ze toe te geven. Een technische fout dwong haar even van de fiets, waardoor Gery kon passeren, maar Alvarado vocht zich terug in de strijd.

Op de slotronde verdedigde Brand meer dan 20 seconden voorsprong, terwijl daarachter de strijd om plek twee tussen drie rensters bleef. Fouquenet en Gery drukten Alvarado kortstondig van het podium, maar de Nederlandse kampioene timede haar aanval perfect. Vlak voor de zandpassage schoof ze voorbij Fouquenet en plaatste daarna een technisch zuivere versnelling om een kloof te slaan.

Alvarado stelde de tweede plaats veilig, terwijl Fouquenet en Gery om brons vochten tot op de streep. In de oplopende sprint hield Fouquenet haar landgenote met een halve wiel voor.

Voorin reed Lucinda Brand onbedreigd naar haar eerste zege in Benidorm en haar 18e overwinning van het seizoen, waarmee ze een einde maakte aan de recente dominantie van Fem van Empel op dit parcours.