Uitslag Exact Cross Heerderstrand Vrouwen | Fem van Empel stormt naar dominante overwinning

Fem van Empel blijft onstuitbaar. De wereldkampioene zette zaterdag in Heerde opnieuw een klasseverschil neer door de Exact Cross te winnen. Ze bleef in de slotronde Aniek van Alphen en Leonie Bentveld voor na een wedstrijd die bol stond van technisch meesterschap, timing en controle.

De renster van Team Visma | Lease a Bike reed een beheerste koers, bleef kalm toen ze vroeg terrein verloor door een fietswissel, en sloeg in de laatste ronde met chirurgische precisie toe. Het leverde haar alweer een klinkende overwinning op in dit nog jonge veldritseizoen.

Van Empel schoot scherp uit de startblokken, maar een vroege fietswissel kostte haar enkele posities. Aniek van Alphen en Leonie Bentveld profiteerden en bepaalden het tempo in de openingsfase, met de Britse Anna Kay Roche in hun spoor.

Inge van der Heijden toonde zich sterk op de eerste zandstrook en was de enige die grotendeels in het zadel bleef. Ze pakte een kleine voorsprong, maar die verdween al snel toen ze onder druk van Bentveld een fout maakte. Hélène Clauzel verloor eveneens terrein, waardoor Bentveld de eerste ronde afsloot met een kleine voorsprong van negen seconden op Clauzel, gevolgd door Van der Heijden, Van Alphen en Van Empel.

In de volgende zandpassage moest Bentveld van de fiets, wat Van Empel de kans gaf om op te schuiven. De wereldkampioene sloot aan bij Clauzel en het duo werkte goed samen om de kloof te dichten. Een scherpe move — een sprong over de planken gevolgd door een binnenbochtpassage — bracht Van Empel definitief in de kop van de koers.

Bij het passeren van de finishlijn was het verschil nog slechts zes seconden. Een snelle fietswissel van Bentveld deed de rest: Van Empel, Van Alphen en Clauzel kwamen aansluiten en vormden een kwartet aan de leiding. Van Empel nam meteen het initiatief, verhoogde het tempo door het zware zand en dwong haar tegenstandsters tot het uiterste.

Naarmate de ronden verstreken, brak het front. Clauzel moest passen, en ook Bentveld kreeg het zwaar. Van Alphen hield stand en nam even de leiding over toen Van Empel kort moest lopen. Maar de regenboogtrui herstelde zich bliksemsnel, nam op een hellend strookje de binnenbocht en zette haar concurrente onder druk.

Wat volgde was een intens duel. Van Alphen vocht dapper terug, maar toen Van Empel nog één keer versnelde, brak de weerstand. Bentveld zakte terug, Van Alphen moest passen, en de wereldkampioene reed in de laatste ronde overtuigend weg naar haar zoveelste overwinning van het seizoen.