Olympische winterdroom van Van der Poel, Van Aert & Pidcock voorbij! IOC bestempelt veldrijden officieel als zomersport

De hoop om veldritsterren als Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock om Winterse Olympische medailles te zien strijden, heeft een beslissende tik gekregen nu het Internationaal Olympisch Comité zich tegen opname van de discipline voor de Spelen van 2030 in de Franse Alpen heeft gekeerd.

Veldrijden profileerde zich de afgelopen twee jaar als een van de meest besproken outsider-kandidaten voor uitbreiding van de toekomstige Winterspelen. Met wedstrijden diep in de winter en vaak in sneeuw, modder en vrieskou, stelden voorstanders dat de discipline van nature thuishoort naast traditionele wintersporten.

De lobby kreeg vaart dankzij UCI-voorzitter David Lappartient, die het idee herhaaldelijk publiekelijk steunde en tevens een grote rol speelt in de organisatie van de Winterspelen 2030 in Haute-Savoie. Maar IOC-voorzitter Kirsty Coventry maakte donderdag de lijn van de organisatie helder. “Er is geen plaats voor zomersporten op de Winterspelen,” zei Coventry. “Het gaat uitsluitend om sporten op sneeuw en ijs.”

Die woorden zetten de huidige veldritaanvraag feitelijk op slot, ook al wordt het definitieve olympische programma pas in juni formeel bevestigd.

Het idee om veldrijden toe te voegen aan de Winterspelen schoof steeds meer op van wensdroom naar serieuze politieke discussie in wielerkringen. Pleitbezorgers wezen op de tv-waarde, het korte koersformat en de sterrenstatus over disciplines heen. Rijders als Van der Poel, Van Aert en Pidcock behoren dankzij hun successen op de weg, in het mountainbiken en in het veldrijden al tot de meest herkenbare namen in het wielrennen.

Voorstanders stelden ook dat veldrijden het olympische winterprogramma zou kunnen moderniseren, juist nu het IOC kampt met vragen over klimaatbestendigheid, publieksbereik en de langetermijntoekomst van bepaalde sneeuwafhankelijke onderdelen.

Er waren zelfs gesprekken over mogelijke locaties en de inpassing van veldritinfrastructuur in het bredere Games-project in de Franse Alpen. Intussen groeide de tegenstand vanuit verschillende internationale wintersportfederaties achter de schermen gestaag. Critici vonden dat toelating van traditionele zomersporten de identiteit van de Winterspelen fundamenteel zou vervagen. Het IOC heeft zich nu duidelijk achter dat standpunt geschaard.

Hoewel de afwijzing een forse tegenvaller is, is de mogelijkheid van veldrijden op toekomstige Winterspelen niet volledig uitgesloten. Volgens het IOC blijft het bredere olympische programma richting komende edities geëvalueerd worden, inclusief de Winterspelen van 2034 in Salt Lake City.

Dat betekent dat de langgekoesterde olympische ambitie van het veldrijden niet per se definitief is gestrand, maar voorlopig blijft de discipline buiten het kader van de Winterspelen, ondanks jarenlange lobby vanuit het wielrennen.

Voor renners als Van der Poel, Van Aert en Pidcock lijkt het vooruitzicht om een winterse olympische veldrittitel toe te voegen aan hun toch al uitzonderlijke palmares nu verder weg dan ooit.