Niet iedereen is even blij met terugkomst van Van Aert & Van der Poel: "Ze hebben al meer media-aandacht gekregen dan wanneer wij 10 crossen zouden winnen"

De terugkeer van Mathieu van der Poel en Wout van Aert in de cyclocross komt steeds dichterbij, en voor de vaste profs is dit het laatste weekend zonder het duo. De hoeveelheid media-aandacht die de Nederlander en de Belg op voorhand al ontvangen, zorgt echter voor wrevel bij sommige renners.

"Er is al genoeg over geschreven. Nog voor ze een cross hebben gereden, hebben ze al meer media-aandacht gekregen dan wanneer wij 10 crossen zouden winnen in een seizoen. Dat vind ik jammer", vertelde voormalig Europees kampioen Michael Vanthourenhout in gesprek met Sporza in aanloop naar de X2O Badkamers Trofee in Herentals, een wedstrijd die hij uiteindelijk ook wist te winnen.

Lees ook

Winterprogramma Mathieu van der Poel kan vader Adrie wel bekoren: "Ik zou voor pakweg 70 procent hetzelfde gedaan hebben"

"Ik hoef niet in de media te komen. Maar bij andere renners zal het toch knagen dat het in deze periode alleen over die twee gaat", vervolgt de voormalig Europees Kampioen. Ondanks deze gevoelens benadrukt hij dat hun terugkeer niets verandert aan de mindset van de rest van het peloton. "Het zal inderdaad moeilijker worden om het podium te halen. Maar voor ons verandert er eigenlijk niets. Het is onze job en we proberen elke cross ons best te doen."

Vanthourenhout is niet de enige crosser die zijn kansen om te schitteren ziet slinken door de terugkeer van Van Aert en Van der Poel. Lars van der Haar blijft er echter nuchter onder: "We zien het volgende week wel. Laat ze er maar een mooie koers van maken."

Eli Iserbyt, teamgenoot van Vanthourenhout, benadrukt het strategische belang van de komende wedstrijden: "We kennen nu hun kalender, dus we kennen ook de wedstrijden waarin het extra moeilijk wordt om te winnen. Het maakt de afspraken van dit weekend extra belangrijk."

Voor Niels Vandeputte biedt de terugkeer van het superduo juist een kans om zichzelf te meten met de besten. "We moeten proberen om zo dicht mogelijk bij hen aan te sluiten. Ik zie het als een uitdaging om met hen het podium te delen, zoals vorig jaar", zegt hij optimistisch. "Het is mooi dat ze er allebei weer bij zijn straks. Ze horen thuis in de cross, waar ze toch groot zijn geworden. Voor de echte veldrijders wordt het dan wel iets moeilijker om in de prijzen te rijden, maar dat moeten we erbij nemen."

Lees ook

Paul Herygers ziet duidelijk verschil in crosskalenders Van der Poel & Van Aert: "Verwacht geen strijd tussen die gele en witte renner"