Niels Albert: "Ik schrok toen ik het winterprogramma van Wout van Aert te horen kreeg"

Wout van Aert maakt zich op voor zijn terugkeer in de cyclocross. Zijn sterk ingekorte kalender van slechts zes wedstrijden heeft bij sommige prominente namen in de sport echter voor teleurstelling gezorgd.

"Ik schrok toen ik het winterprogramma van Wout van Aert te horen kreeg", schrijft veldritlegende Niels Albert in zijn column voor HLN. Hij is verbaasd over hoe weinig wedstrijden de Belgische toprenner komende maanden zal rijden. "Zes crossen, dat is wel zeer weinig. Nog minder dan ik had verwacht."

Lees ook

Crosskalender Wout van Aert lijkt zorgvuldig geselecteerd volgens Bart Wellens: "Hij heeft ze heel bewust gekozen"

Samen met Mathieu van der Poel en Tom Pidcock vormt Van Aert de iconische ‘Grote 3’ van het veldrijden. Deze multidisciplinaire renners brengen elk jaar het spektakel naar het veld, vaak met groot succes. Maar met Van Aerts beperkte programma, de feestdagen in aantocht, en de onduidelijkheid over de schema’s van Van der Poel en Pidcock, lijkt het erop dat de aanwezigheid van deze drie grootheden deze winter aanzienlijk minder zal zijn.

"Wout zegt dat de invulling van deze campagne er eentje is uit liefde voor de sport", vervolgt Albert. "Natuurlijk zal hij ook mooie startgelden opstrijken en heeft de keuze tussen bepaalde crossen afgehangen van vraag en aanbod, maar het feit dat hij slechts zes crossen rijdt, bewijst dat geld niet de bovenhand genomen heeft."

Lees ook

"Het zal voor Mathieu een heel grote uitdaging zijn, maar niet onmogelijk" - Koos Moerenhout ziet mogelijkheden voor Van der Poel in Rwanda

Albert lijkt echter nog hoopvol dat Van Aert zijn winterprogramma zal uitbreiden. "Voor het WK in Liévin is de deur op een grotere kier gezet. Met Benidorm en Maasmechelen rijdt hij in de twee weekends voor het WK nog telkens één Wereldbekermanche", merkt Albert op.

Hij vraagt zich af of er toch een kans is dat Van Aert, afhankelijk van zijn gevoel in die wedstrijden, na het tweede trainingskamp groen licht geeft voor een deelname aan het WK. "Het WK vindt plaats in Noord-Frankrijk en dat biedt kansen. Waar hij zeker geen zin in zal hebben, is de hele rompslomp in de dagen voor het WK, maar nu kan hij op de dag van het WK nog ’s ochtends thuis ontbijten en ’s avonds de kindjes in bed steken", besluit hij.