"Een paar maanden geleden had ik nooit durven dromen van een zege" – Joris Nieuwenhuis triomfeert in Noordzeecross Middelkerke na zware winter

Zaterdag werd het Superprestige-seizoen afgesloten met de Noordzeecross Middelkerke. Een week na de wereldkampioenschappen in Frankrijk veroverden Lucinda Brand en Niels Vandeputte de eindzeges in de prestigieuze veldritcompetitie.

Joris Nieuwenhuis, de 28-jarige Nederlands kampioen van 2024, heeft eerder al een wereldbekerwedstrijd gewonnen en reed in 2020 en 2021 de Tour de France. Maar in het seizoen 2024/25 kampte hij met vormproblemen als gevolg van gordelroos, waardoor hij niet op hoog niveau kon trainen en presteren.

In gesprek met Het Nieuwsblad blikte Nieuwenhuis na de race terug op zijn overwinning.

"Ik heb het hier niet cadeau gekregen," zei hij. "Ik zat in de tang bij de mannen van Pauwels Sauzen-Bingoal. Ik had nog wat overschot bij het ingaan van de laatste ronde en kon daardoor opnieuw versnellen. Aan het einde begon ik even te worstelen, maar in de laatste rechte lijn besefte ik dat ik de overwinning eindelijk had binnengehaald."

Lees ook

Inge van der Heijden en Joris Nieuwenhuis schitteren in Noordzeecross Middelkerke – Superprestige-seizoen 2025 afgesloten met Nederlands succes

De kopman van Ridley Racing Team was in sterke vorm sinds zijn terugkeer op het recente Nederlands Kampioenschap, waar hij een podiumplaats behaalde, net als eerder in de Wereldbeker Maasmechelen. Vorige week eindigde hij als vierde op het WK Cyclocross. Met nog maar een paar wedstrijden te gaan in het winterseizoen was hij vastbesloten om een overwinning te pakken.

"Ik wist ook dat dit parcours in Middelkerke me goed lag. Deze overwinning voelt geweldig," verklaarde hij.

Terugkijkend op zijn moeilijke periode gaf Nieuwenhuis toe dat hij niet had verwacht hier te staan.

"Een paar maanden geleden had ik nooit durven dromen van een overwinning, in ieder geval niet dit seizoen," gaf hij toe.

Hij zal tevreden zijn dat hij een lastige winter heeft afgesloten met een triomf, waarbij hij wist te profiteren van de afwezigheid van Mathieu van der Poel en Wout van Aert.