"Ik verwacht dat Wout gewoon meedoet voor de winst" - Jan Boven over duels tussen Van Aert en Van der Poel

Mathieu van der Poel en Wout van Aert hadden gisteren in Mol hun eerste cyclocrossgevecht van het seizoen, maar het werd geen evenwichtige strijd. Terwijl de twee in de openingsronde nog samen reden, liet de wereldkampioen zien wie de baas was op een snel en zanderig parcours waar hij duidelijk in zijn element was.

"Het was een goede cross en een goede herstart na het trainingskamp. We hebben deze week andere dingen gedaan dan in een ideale crossweek en dat zie je terug. Een superieure Mathieu reed geweldig door de zandstroken en we zagen Wout daar soms wat klungelen. Al ging het in het tweede deel van de cross een stuk beter", reageerde Jan Boven van Jumbo-Visma na het zien van de wedstrijd van zijn renner in Mol. "Het is meteen gemakkelijk om weer in het zand te komen. Je hebt een beetje kracht en gevoel nodig. Ze hebben allebei niet veel op hun crossfiets gereden. Dan zie je dat de vorige cross ervoor zorgt dat Mathieu dat gevoel wel weer heeft."

Het gat was aan het einde van de race meer dan een minuut tussen de eerste en de tweede plaats. Het was geen verrassing voor van Aert, maar eerder een bevestiging dat van der Poel de te kloppen man zal zijn tijdens het hele kerstblok, zelfs met zijn twee belangrijkste rivalen aanwezig in het veld en elk met hun eigen overwinningen. Vandaag in Antwerpen zou het zandparcours relatief gelijkaardig moeten zijn en dus de Nederlander ook beter moeten liggen dan wie ook, maar Boven gelooft dat de Belg vandaag of in de komende weken meer te zeggen zal hebben als het gaat om de strijd om de bovenste trede van het poidum.

"We hebben in het verleden gezien dat het ene parcours beter past bij Van der Poel en het andere bij Wout. Vandaag was het een speeltuin voor Mathieu", stelde hij. "Dus we zullen het zien in de komende crossen. Uiteindelijk is het een winnaar. Maar er zijn keuzes gemaakt en de grenzen zijn anders. Ik verwacht wel dat Wout gewoon meedoet voor de winst. Dat zal misschien niet meteen morgen al zijn, maar daarna komt het zeker goed."