“Ik kan tevreden zijn met mijn comeback” – Voormalig wereldkampioen bekroont langverwachte rentree met directe podiumplaats in World Cup Flamanville

Ceylin del Carmen Alvarado vierde een langverwachte rentree in het veldrijden met een podiumplaats in de Wereldbeker van Flamanville, haar eerste koers na herstel van een knieblessure. De voormalige wereldkampioene startte vanachter, reed gestaag naar voren en werd derde achter winnares Aniek van Alphen, een prestatie waar ze naar eigen zeggen “heel blij” mee kon zijn.

“Ik kan heel blij zijn met vandaag,” zei Alvarado direct na de finish. “Ik begon zonder verwachtingen en probeerde er het maximale uit te halen. Dat werd uiteindelijk de derde plaats, dus ik kan tevreden zijn met mijn comeback.”

Alvarado miste de openingsronde in Tabor terwijl ze met Fenix-Deceuninck haar revalidatie rustig voortzette en koos ervoor pas in Frankrijk te hervatten. Door haar startpositie moest ze door het verkeer heen, en ze gaf toe dat haar eerste koers terug verre van vlekkeloos verliep.

“Ik had wel wat problemen en het was een zware wedstrijd, dus vandaag was deze derde plaats het maximaal haalbare,” zei ze. Ze streed even om de tweede plaats, maar moest in de slotronden Van Alphen en de Française Amandine Fouquenet laten gaan. “Halverwege dacht ik al dat winnen onmogelijk was. Ik ging er wel voor, maar harder dan dit kon ik niet.”

Technisch voelde ze zich sterk op de meer technische passages, maar ze erkende dat de krachtstukken de grenzen van haar huidige vorm blootlegden. “Het was sterven,” grapte ze. “Het was niet makkelijk, zeker niet op de rechte stukken. Daar was ik in het nadeel. Op de technische stukken kon ik mijn sterke punten benutten, maar daarna kwam er weer een krachtstuk en daar verloor ik het vandaag.”

Essentieel voor de ex-wereldkampioene: haar knie hield de volledige koersafstand goed stand. “Mijn knie voelde goed. Misschien voel ik later nog iets, maar dat komt allemaal in orde,” klonk het opgelucht na weken van onzekerheid.

Alvarado stak ook de loftrompet over Van Alphen, die met een solo haar eerste Wereldbekerzege ooit pakte. “Ze heeft het echt verdiend. Ze rijdt sterk. Dit is de kers op de taart voor haar en het geeft extra motivatie.”

Met meteen een podium bij haar terugkeer schuift Alvarado weer vol vertrouwen aan in de voorste gelederen bij de vrouwen — en alles wijst erop dat er meer in het vat zit naarmate haar vorm verder aanscherpt.