“Ik heb er echt voor moeten knokken” – Thibau Nys tot op de streep onder druk gezet door Cameron Mason in een zinderende editie van Flandriencross Hamme

Thibau Nys boekte zondagmiddag een veelbetekenende zege in de Flandriencross Hamme. Het was zijn eerste overwinning in de trui van Belgisch kampioen, na een intens, tactisch en fysiek veeleisend duel met Brits kampioen Cameron Mason.

Het duo bleef vrijwel de hele cross aan elkaar gewaagd voordat Nys in de slotronde het verschil maakte. Hij hield stand voor een morele opsteker na zijn tweede plaats op het EK en een lastige dag in het zand van Merksplas.

Het parcours in Hamme was zwaar, stroperig en onvoorspelbaar. Regelmatige fietsenwissels en strakke technische uitvoering waren minstens zo bepalend als pure wattages. Mason zette vroeg de toon, nestelde zich zelfverzekerd op kop en pareerde herhaaldelijk Nys in de materiaalpost, terwijl achter hen het peloton uit elkaar viel.

De wedstrijd kende ook een opvallende comeback van Joris Nieuwenhuis, die in de eerste bocht ten val kwam, als laatste herbegon en zich alsnog helemaal naar het podium reed.

Direct na de finish benadrukte Nys dat deze overwinning op geduld was gebouwd, niet op louter fysieke overmacht. “Deze zege voelt echt goed,” gaf hij toe. “Ik heb er hard voor moeten knokken. Het gevoel was niet zo veel beter dan gisteren, maar ik merkte dat de rest met vermoeidere benen rondreed.”

De Belgisch kampioen stelde dat koersinzicht even belangrijk was als snelheid. “Ik reed een technisch goede cross en dankzij mijn goede start kon ik af en toe wat gas terugnemen. Zo had ik nog een goed slot in de benen.”

Hoewel het duel met Mason leek af te stevenen op een sprint, wilde Nys een ander scenario. “Ik had veel moeite met de laatste bocht. Daarom wilde ik niet wachten op een sprint.”

Zijn perfect getimede versnelling in de laatste ronde was afdoende. Mason werd na een van zijn beste prestaties op Belgische bodem knap tweede, terwijl Nieuwenhuis na een opmerkelijke inhaalrace het podium completeerde.