"Ik denk niet dat het onmogelijk is" - Kunnen Van der Poel en Van Aert nog een volledig veldritseizoen rijden in hun carrière?

Mathieu van der Poel en Wout van Aert zijn allang legendes in het veldrijden, ook al rijden ze al jaren geen volledige wintercampagne meer. Toch leeft bij velen – ook bij veldriticoon Michel Wuyts – nog altijd de hoop dat het duo ooit nog één keer vol voor een volledig seizoen gaat, zoals in hun jonge jaren.

“Hij zal er zijn. Voor een tiental veldritten maximaal, en meesterlijk zonder twijfel,” zei Wuyts in Het Laatste Nieuws over Van der Poel.

De wereldkampioen heeft deze winter de kans om een recordbrekende achtste regenboogtrui te veroveren. En gezien zijn recente dominantie lijkt niets erop te wijzen dat hij niet zal terugkeren. De Nederlander is de voorbije jaren bijna onklopbaar gebleken telkens hij aan de start stond. Zijn constante vorm en blessurevrije winters hebben het verschil met Wout van Aert alleen maar vergroot — een omgekeerde situatie van hun beginjaren, toen Van Aert vaker de bovenhand had in de grote kampioenschappen.

Waar Van der Poel de discipline blijft domineren, gebruikt Van Aert het veldrijden tegenwoordig vooral als voorbereiding op het wegseizoen. De Belg laat geregeld kampioenschappen links liggen om fris te blijven voor de klassiekers in het voorjaar, waar hij nog altijd jaagt op dat ene ontbrekende monument.

Toch sluit Wuyts niet uit dat de twee elkaar nog eens echt in de modder zullen treffen. De mogelijke toevoeging van het veldrijden aan de Olympische Winterspelen in 2030 zou het vuur bij de wegtoppers opnieuw kunnen aanwakkeren. “Ik denk niet dat het onmogelijk is dat Van Aert en Van der Poel zich er in hun laatste jaren nog een paar winters op zullen storten,” aldus Wuyts.