"Het was echt tot de limiet, of verder" - Vanthourenhout overwint Nieuwenhuis en wint Superprestige-opener

Michael Vanthourenhout kende een uitstekende start van het Superprestige-seizoen met een zwaarbevochten overwinning in de openingsronde in Ruddervoorde. De Belgische kampioen van Pauwels Sauzen – Bingoal klopte Joris Nieuwenhuis nipt in een sprint na een technisch zware wedstrijd en behaalde zo zijn tweede overwinning van het seizoen, na zijn eerdere zege in de Swiss Cyclocross Cup in Steinmaur.

“Het was echt tot het uiterste, of verder,” zei een uitgeputte Vanthourenhout na afloop tegen Wieler Flits. “Maar als je wint, is het altijd goed.”

De sleutelpassage kwam in het zandgedeelte, waar Vanthourenhout zijn Nederlandse rivaal beslissend voorbijging.

“Ik zag dat hij vroeg afstapte en langzaam het zand opliep. Toen dacht ik: ik probeer hem net voor de hindernissen te passeren. Vanaf daar was het alles of niets.”

Nieuwenhuis had eerder in de wedstrijd de aanval geopend en reed geruime tijd solo op kop. Vanthourenhout moest diep gaan om het gat te dichten:

“Hij reed echt hard. We moesten met drie of vier man samenwerken om dat gat te sluiten. Joran Wyseure reed het laatste stuk dicht. Toen wist ik: het zal beslist worden in de laatste ronde. Je moest eerste of tweede uit de zandbak komen.”

De overwinning in Ruddervoorde had voor Vanthourenhout een persoonlijk tintje.

“Het is altijd een wedstrijd waar ik graag naartoe ga,” vertelde hij. “Het is maar tien kilometer van mijn ouderlijk huis, dus het is leuk om deze eindelijk te winnen.”

Ondanks zijn tweede plaats was Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team) tevreden met zijn optreden.

“Ik deed precies wat ik wilde: racen,” zei hij. “Richard (Groenendaal) zei: ‘Ik wil dat je één keer alles uit de kast haalt.’ En dat heb ik geprobeerd.”

De Nederlander benadrukte dat het een bijzonder zware dag was voor iedereen:

“Ik dacht dat ze achter me misschien naar elkaar zouden kijken, maar ze bleven pushen. Toen wist ik dat ze me zouden terughalen. Iedereen was kapot. Het was een zware race, van de eerste tot de laatste ronde vol gas.”