Fem van Empel steelt de show in Gavere met indrukwekkende solozege

Fem van Empel heeft opnieuw haar klasse in de cyclocross onderstreept door op Tweede Kerstdag een overtuigende solozege te boeken tijdens de Gavere Cross. De wereldkampioene toonde zich ongenaakbaar op het zware modderige parcours, waar regen delen van het terrein bijna onberijdbaar maakte. Ze bleef Lucinda Brand en Puck Pieterse ruimschoots voor.

De uitdagende omstandigheden maakten van Gavere een echte test voor het loopvermogen van de rensters. Al in de openingsronde namen Van Empel en Pieterse het initiatief, met een voorsprong van 10 seconden op de achtervolgende groep, bestaande uit Brand, Zoe Bäckstedt en Blanka Kata Vas. Hoewel die marge klein leek, liet Van Empel al vroeg zien hoe sterk ze was.

Lees ook

"Wat hij ook vraagt, wij betalen graag" - Diegem Cross bereidt om groots uit te pakken voor komst van Wout van Aert

In de tweede ronde zette Brand een stevige achtervolging in om de kloof te dichten, maar Van Empel reageerde door in de derde ronde haar tempo verder op te voeren. Ze begon de voorlaatste ronde met een voorsprong van meer dan 20 seconden, een gat dat alleen maar groter werd toen Pieterse een fout maakte en uitviel. Dit gaf Brand de kans om terug te keren in de strijd om de tweede plaats, terwijl Vas eveneens zicht hield op het podium.

Ondanks een paar kleine misstappen van Pieterse, die haar poging om Brand bij te halen tenietdeden, ging Brand met overtuiging voorbij haar jongere landgenote. Toen de laatste ronde begon, had Van Empel een comfortabele voorsprong van 33 seconden op Brand en 41 seconden op Pieterse. Terwijl de overwinning van Van Empel nooit in gevaar kwam, bleef de strijd om de tweede plaats spannend tot de slotfase. Pieterse deed nog een ultieme poging om Brand te passeren, maar de ervaren renster hield haar af en eindigde als tweede, achter een ongenaakbare Van Empel.

Lees ook

Tim Merlier wijzigde winterplannen om controverse te voorkomen: "Ik heb dat plan laten varen om de goede orde in de crosswereld te handhaven"