Fem van Empel heeft sinds de Nederlandse kampioenschappen in februari elke cross gewonnen waaraan ze deelnam. Dit seizoen was ze nog door niemand verslagen, tot vandaag, toen ze tweede werd in Gavere.
"Ik weet niet wat er gebeurde in de eerste drie ronden. Misschien had ik een slechte dag of zo. Er was één persoon sterker vandaag. Ze verdient het", zei van Empel in een interview na de race. "Nee, ik kon gewoon niet voluit gaan. Ik weet het niet. Misschien ben ik een beetje moe, dat kan gebeuren. Het draaide vierkant, maar ik heb geen idee waarom. Ik heb niet per se iets anders gedaan. Toch verbaasde het me hoe sterk ik terugkwam. Ik ben een beetje tevreden, maar ook een beetje ontevreden. Er was gewoon iemand sterker vandaag."
Van Empel was niet op haar best vandaag en werd verslagen door Puck Pieterse. Het gat dat werd opgebouwd in de eerste ronden van de race was te groot voor de wereldkampioene om van terug te komen, ze kon de Nederlandse nationaal kampioene niet evenaren. Ze nam ook niet alle risico's in de afdaling. "Zeker. Ik viel tijdens de verkenning en ik wilde mijn knie echt niet opnieuw blesseren, dus ik reed veilig naar beneden."
De Nederlandse coureur reed de eerste ronden goed en haalde Ceylin del Carmen Alvarado in de laatste ronde in. "Als het altijd vanzelf zou gaan, zou er ook iets mis zijn. Ik heb gewoon gevochten tot het einde. Ik denk dat dat het positieve is van deze dag."