Fem van Empel geeft signaal af aan rivalen en wint de Koppenbergcross voor derde achtereenvolgende jaar

Voor het derde achtereenvolgende jaar heeft Fem van Empel de historische kasseien van de Koppenbergcross in Oudenaarde gedomineerd. Ze opende het seizoen van de X20 Badkamers Trofee voor vrouwen in spectaculaire stijl en maakte zo een statement in aanloop naar het EK Cyclocross van aanstaande zondag.

Al snel kwamen de grote namen naar voren: in de openingsronde reden Fem van Empel, Lucinda Brand, Blanka Kata Vas, Annemarie Worst en Sara Casasola weg van de rest van het veld en vormden ze een elitegroep vooraan. In de tweede ronde begon wereldkampioene Van Empel zich echter los te maken van het peloton. Terwijl Brand de achtervolgers achterliet in een poging om de wereldkampioene te achterhalen, bouwde Van Empel haar voorsprong aan het einde van de tweede ronde uit tot 22 seconden op Brand.

Toen Van Empel de laatste ronde inging, breidde ze haar voorsprong verder uit tot 28 seconden op haar landgenote, waarmee ze vrijwel zeker was van de overwinning. Ook de strijd om de derde podiumplek leek beslist, met Casasola 13 seconden achter Vas. Na een foutloze laatste ronde ging de overwinning met overmacht naar Van Empel.