Eli Iserbyt verwacht nieuwe rivalen nu het cyclocrossseizoen nadert: "Ik denk dat het spannend wordt"

Eli Iserbyt, de regerend Belgisch Kampioen cyclocross, bereidt zich met voorzichtig optimisme voor op het komende seizoen. De 26-jarige Belgische renner, die al twee bronzen medailles won op de Wereldkampioenschappen cyclocross in 2022 en 2023, gelooft dat er nieuwe uitdagingen op hem wachten als hij zich voorbereidt om zijn titel te verdedigen. Iserbyt heeft te maken gehad met enkele van de grootste namen in de sport en eindigde de afgelopen jaren achter de onstuitbare Mathieu van der Poel.

Als ervaren renner is Iserbyt zich er volledig van bewust dat de concurrentie dit jaar zwaar zal zijn. In aanloop naar zijn deelname aan het WK Gravel vorige week, sprak hij met WielerFlits over zijn vorm aan het begin van het cyclocrossseizoen. "Mijn conditie zou al goed moeten zijn. Natuurlijk heb ik me in de training gefocust op cyclocross, waar je maar een uur aan deelneemt. Een WK Gravel van 180 kilometer is iets heel anders. Ik ga geen risico's nemen, hoewel dat misschien anders is als ik in de wedstrijd zit," legde hij uit.

Gevraagd naar zijn veranderende rol in het cyclocross, erkent Iserbyt dat hij niet meer bij de jongere deelnemers hoort. "Ik wil mezelf nog niet oud noemen, maar ik hoor niet meer bij de jeugd. Dus ik vind het spannend. Aan de andere kant is het ook cool, want het is niet langer aan mij om de opkomende man te zijn. Ik moet mijn plaats verdedigen en zoveel mogelijk wedstrijden winnen. Dat lijkt me een gave uitdaging."

Iserbyt gaf zijn inzichten over de potentiële concurrentie van twee van de grootste namen in het cyclocross, Wout van Aert en Mathieu van der Poel. "Gezien de blessure van Wout, denk ik dat hij misschien wat sneller zal rijden om in zijn ritme te komen," merkte hij op.

"Wat Mathieu betreft, hij heeft een druk seizoen op de weg achter de rug. Dus hij zal misschien iets minder geneigd zijn om snel terug te keren naar het cyclocross," voegde hij eraan toe, erop wijzend dat de schema's van zijn rivalen mogelijkheden kunnen bieden voor anderen om te schijnen.

Nu het cyclocrosseizoen nadert, lijkt Iserbyt klaar om zowel bekende als nieuwe uitdagingen aan te gaan, met als doel zijn titel te verdedigen en zijn manier van winnen voort te zetten.