"Eentje die ik niet echt zag aankomen" - Mathieu van der Poel rijdt in anderhalve minuut wedstrijd het hele deelnemersveld in Zonhoven aan gort

Mathieu van der Poel opende, net als vorige winter, zijn veldritseizoen met een overwinning nadat hij de concurrentie op iets meer dan een minuut reed. Een klasse beter dan de rest won de wereldkampioen zo de World Cup Zonhoven.

"En eentje die ik niet echt zag aankomen. Zoals ik voor de start al zei, heb ik mijn eerste cross anders aangepakt. Ik heb wat minder intervallen gedaan en wat meer duurritten. Ik wilde deze drukke periode wat frisser doorkomen dan vorig jaar," zei hij in het interview na de wedstrijd. "Maar ja, ik voelde me echt goed vanaf het begin. De techniek was ook echt goed, dus ik ben blij."

Lees ook

Als een raket uit de startblokken! - Mathieu van der Poel pakt Wereldbeker in Zonhoven met furieuze aanval in ronde 1

Van der Poel heeft zijn hoofddoel bij de Wereldkampioenschappen over iets meer dan vijf weken, maar is nu al in een ongeëvenaarde vorm. "Meer dan op schema. Ik had dit zelf niet verwacht vandaag. Ik denk dat het in mijn voordeel was dat het zo'n zware cross was. Het was wat minder interval. Ik kon vanaf het begin gewoon mijn eigen tempo rijden. Ik ben echt blij met het gevoel dat ik had."

In de wedstrijd die werd geaccentueerd door de zandsecties, schoof de Alpecin-Deceuninck renner op van een derde startrij naar de kop van de wedstrijd in iets meer dan een minuut, en maakte meteen het verschil in het zand. "Ik had een goede start. In het begin kun je niet veel doen als je in de groep zit".

"De laatste bocht voordat we naar de Kuil (de beroemde zandbak van het circuit, red.) gingen, nam ik eigenlijk vrij slecht. Ik maakte nog een fout. Maar ik denk dat ik beter uit de modder kwam dan de rest. Ik zat meteen op het goede spoor, ook bij het verlaten van de pit." Er was geen concurrentie, hij reed de hele race in zijn eentje, in het tempo dat hij wilde en bouwde al snel meer dan een minuut voorsprong uit.

"Ik reed gewoon een vrij constant tempo, een tempo dat me goed lag. Als je alleen bent, kun je het parcours wat beter verdelen. Ik kon iets beter op adem komen voor de technische stukken. Dan maak je ook minder fouten." Thibau Nys eindigde als tweede op 1:30 minuten achterstand.

Lees ook

"Ik had eerder moeten beginnen met trainen" - Wout Van Aert gaat kop aan kop in een sprint tegen jonge fan tijdens eerste veldrit training

Slechts enkele uren voor de wedstrijd bevestigde Team Visma | Lease a Bike de afwezigheid van Wout van Aert in de Zilvermeercross van morgen, waar de twee voor het eerst deze winter tegen elkaar zouden rijden. "Ik vind dat heel jammer. Zeker voor hem", zegt Van der Poel. "Ik denk dat hij, net als ik, het leuk vindt om een paar wedstrijden te rijden. Hij heeft er niet veel op zitten en dan valt deze weg."