"Een idee dat we snel hebben laten varen" - Geen plannen om de wereldkampioenschappen veldrijden te vervroegen ondanks discussie binnen UCI

Met crossdisciplinaire sterren als Tom Pidcock en Wout van Aert die op het punt staan om de wereldkampioenschappen veldrijden van 2024 over te slaan, zijn er interne discussies gevoerd bij de UCI over het verplaatsen van het evenement naar vroeger in de winter om meer sterren aan te trekken. Uiteindelijk heeft de UCI echter besloten om dit niet te doen;

"Na het wereldkampioenschap in Hoogerheide vorig jaar hebben we hier intern over gedebatteerd", zegt UCI CEO Peter Van den Abeele in citaten verzameld door Sporza. "We vroegen ons af of het wereldkampioenschap en de nationale kampioenschappen van plaats moesten wisselen op de kalender. Een idee dat we snel hebben laten varen."

Fans, experts en zelfs ruiters hebben in het verleden het idee van deze overstap geopperd, dus waarom vindt Van den Abeele dat het niet de juiste stap is? "Omdat dat een nadelige invloed zou hebben op de nationale federaties", antwoordt hij. "Bovendien dienen de nationale kampioenschappen nu als benchmark voor de wereldkampioenschappen. Als je bijvoorbeeld het Belgisch kampioenschap na het wereldkampioenschap op de kalender zet, verliest de nationale titelstrijd aan waarde."

Een andere reden is dat het vervroegen van de Wereldkampioenschappen in de hoofden van veel mensen zou duiden op een eerder einde van het seizoen, meent Van den Abeele. "Het crossseizoen duurt maar een paar maanden en is de afgelopen jaren ingekort. Niet alleen omdat de Grote Drie later aan het seizoen beginnen, maar ook omdat de echte crossers vaak vrij nemen tijdens het seizoen. Ze rijden niet meer alle crossen," legt de UCI CEO uit. 

"Als je het wereldkampioenschap verplaatst naar de eerste helft van januari, wordt het seizoen nog korter," concludeert hij. "Zonder afbreuk te doen aan de wedstrijden in België, maar internationaal gezien eindigt het veldritseizoen na het wereldkampioenschap. Daarna begint iedereen zich te richten op de weg. Dat is nu het geval en dat zal altijd zo blijven."