"Een fitte Mathieu straalt zo veel kracht uit, dat hij overal zal winnen" - Richard Groenendaal voorspelt dat Van der Poel geen enkele cross zal verliezen

Richard Groenendaal, tegenwoordig manager van het Ridley Racing Team, blijft achter de schermen actief in de cyclocrosswereld. Na de Zilvermeercross Mol deelde hij zijn visie op Mathieu van der Poel en zijn comeback. Hij sprak over de verwachtingen van de wereldkampioen, die de twee wedstrijden die hij tot nu toe reed deze winter zonder problemen wist te winnen.

Van der Poel had aangegeven dat hij niet veel crosskilometers had gemaakt en niet had verwacht zo sterk te zijn aan het begin van zijn seizoen in Zonhoven afgelopen zondag. "Waarom niet? Als je bijna dertig bent, zit dat er heus wel nog in. Als je het dan nog moet leren in vijf of tien crosstrainingen, zou het ook vreemd zijn. Dat is gewoon zijn natuur", aldus Groenendaal in een interview met Wielerflits.

Lees ook

De terugkeer van Van der Poel in het veld: boeiend of saai? "De manier waarop hij in Zonhoven tekeer ging, is toch een beetje een opdoffer"

Op dit moment hebben de meeste renners al tweeënhalve maand gekoerst en zijn ze bezig hun vorm optimaal te beheren. Van der Poel kwam daarentegen uit een paar maanden rust en basistraining voor het seizoen 2025. Hoewel hij daardoor frisser is, was het verschil tussen hem en de rest van het veld in beide wedstrijden simpelweg te groot om te overbruggen.

"Hij rijdt drie tanden groter dan de andere crossers", zegt Groenendaal. "Adrie van der Poel zegt soms: de rest rijdt niet voldoende op de weg en daarom komen ze te kort. Maar zij kúnnen gewoon niet op de weg rijden, of toch niet op de manier waarop Mathieu daar rijdt. Zeker niet als ze daarnaast nog een heel crossseizoen moeten rijden. Als Mathieu zou moeten crossen van oktober tot en met februari, dan kon hij dat ook niet. Het zijn andere renners en Mathieu is gewoon de beste. Maar dat is heel mooi om te zien."

Afgelopen winter had de Alpecin-Deceuninck-renner een bijna perfecte reeks, waarbij hij elke wedstrijd won, behalve die in Benidorm. Dit seizoen richt hij zich op het winnen van alle 11 wedstrijden die op zijn programma staan, met als hoogtepunt het WK. "Gemakkelijk niet, zo simpel is het nu ook weer niet hé", stelt Groenendaal. "Hij moet ook gewoon fit en gezond blijven. Als hij niet fit is, gaat hij niet winnen. Maar een fitte Mathieu straalt zo veel kracht uit, dat hij overal zal winnen."

Lees ook

"Iemand die bekwaam is om zijn bloedeigen moeder te verkopen": Johan Bruyneel haalt uit naar UCI-voorzitter Lappartient na WK-opmerkingen