Drie op een rij! Fem van Empel grijpt derde wereldtitel na zenuwslopend duel met Lucinda Brand

Fem van Empel heeft het opnieuw gedaan! Voor het derde jaar op rij veroverde de Nederlandse de regenboogtrui op het WK Cyclocross 2025. Ze de overwinning echter niet cadeau in Liévin en moest diep gaan om Lucinda Brand, die als tweede finishte, achter zich te houden.

De Franse renster Amandine Fouquenet schoot als snelste uit de startblokken, tot groot enthousiasme van het uitzinnige publiek in Liévin. Lang kon ze echter niet van haar koppositie genieten, want regerend wereldkampioene Fem van Empel schoof al snel naar voren. Alleen Puck Pieterse wist haar tempo in de eerste ronde te volgen. In de tweede ronde sloot ook Lucinda Brand aan, waardoor de kop van de wedstrijd volledig in Nederlandse handen was. Toen Pieterse en Van Empel de materiaalpost in doken, koos Brand ervoor om door te rijden en nam ze kortstondig de leiding over.

Lees ook

Roger De Vlaeminck blikt vooruit op duel tussen Van der Poel & Van Aert: "Ik denk dat Wout zich soms wat nerveus laat maken door Mathieu"

Wat volgde was een razendsnelle strijd waarin de koppositie bij elke bocht leek te wisselen. Alle drie de Nederlandse toppers wilden het tempo bepalen, maar in de derde ronde plaatste Pieterse een aanval en begon ze zich los te maken van haar concurrentes. Van Empel schakelde een versnelling hoger, waardoor Brand moeite kreeg om haar wiel te houden. Toch wist Brand, ondanks de tempoversnellingen, bij het ingaan van de vierde ronde opnieuw de aansluiting te vinden.

Pieterse gaf zich nog niet gewonnen. Maar telkens wanneer ze terug leek te komen, voerden Van Empel en Brand het tempo op en duwden ze haar weer op achterstand. Bij de start van de voorlaatste vijfde ronde reden Van Empel en Brand nog altijd samen aan kop, terwijl Pieterse inmiddels op 15 seconden volgde.

In ronde vijf besloot Van Empel opnieuw de materiaalpost in te duiken, terwijl Brand doorreed en het tempo verder opvoerde om haar tegenstandster onder druk te zetten. Bij het ingaan van de slotronde had Brand nog een voorsprong van vier seconden, maar ze nam steeds meer risico’s om haar voorsprong vast te houden. Van Empel hield het hoofd koel en wist op het juiste moment weer aan te sluiten.

In een zenuwslopende slotfase bleven de twee elkaar bestoken met aanvallen, zonder dat een van hen een beslissend gat kon slaan. Pas op het laatste rechte stuk beging Brand een kostbare fout, waardoor Van Empel haar kans greep en met een krachtige sprint haar derde wereldtitel op rij veiligstelde.

Lees ook

Paul Herygers: "Van der Poel is drie keer een wereldtitel kwijtgeraakt aan Van Aert. Ik denk dat hij toch een klein beetje stress heeft gekregen"