"Het was een zwaar gevecht" - Fem van Empel moest tot het uiterste gaan voor derde WK-titel

Fem van Empel heeft haar status als koningin van de cyclocross vanmiddag maar weer eens bevestigd. Op het WK Cyclocross 2025 in Liévin vocht de Nederlandse een spannende strijd uit met Lucinda Brand. Uiteindelijk wist ze aan het langste eind te trekken en daarmee haar derde achtereenvolgende wereldtitel te veroveren.

"Goh, het was een zwaar gevecht. Het was ook mentaal best zwaar na vorig weekend. Dit is heel emotioneel. Ik realiseer het mij nog niet, ik moest heel diep ervoor gaan. Ik verwachtte dat het zwaar ging worden, en dat werd het ook", reageerde de 22-jarige na afloop.

Van Empel sprak haar respect uit voor haar grootste concurrente van de dag: "Lucinda was een geweldige tegenstander vandaag. Ik heb echt respect voor haar. Ze reed een sterk seizoen, en ik ben blij voor haar dat ze op het podium staat. Ook voor Puck die derde wordt. Zij deden het heel goed."

De wisselende omstandigheden maakten de koers extra uitdagend. "De laatste dagen veranderde het parcours steeds. Dat maakte het lastig. Ook na de verkenning was het weer veranderd. Dan is het altijd tricky in de wedstrijd, maar na een paar rondjes ken je het rondje en toen vond ik plekken waar ik net wat beter was."