“Die valpartij verpestte mijn hele wedstrijd” – Thibau Nys zet door in Zonhoven, aangejaagd door het publiek na spectaculaire valpartij

Voor Thibau Nys sloeg de World Cup-manche in Zonhoven in enkele seconden om van belofte naar schadebeperking. Op een dag die vooraan volledig werd gedomineerd door Mathieu van der Poel zag de Belgische kampioen zijn kans op een topresultaat in rook opgaan door een zware val op een ijzig stuk, waarbij hij over de hekken en tegen de dranghekken vloog.

Het incident gebeurde in de vijfde ronde op een omloop die al genadeloos bleek. Nys verloor aan hoge snelheid de controle op een bevroren baan, schoof weg en werd gelanceerd tegen de reclameborden. Hij botste daarbij op een toeschouwer alvorens terug richting parcours te keren. Lichamelijk bleef hij ongedeerd, maar de klap brak zijn stuur en maakte sportieve ambities voor die dag zinloos.

Achteraf blikte Nys terug en vertelde dat het gevaar al langer opbouwde. “Het begon meer en meer te schuiven en ik was me daar bewust van,” legde hij uit bij Sporza na de finish. “Ik had al veel renners voor mij fouten zien maken, maar ik had het gevoel dat ik het vrij goed onder controle had.”

Die zekerheid was in één klap weg. “Op een stuk waar de snelheid echt hoog lag, was het gewoon ijs,” zei hij. “Ik kon het niet meer corrigeren.”

De frustratie zat niet in de val zelf, maar in het moment. “Toen ik neerlag en de schade bekeek, voelde ik dat ikzelf oké was,” aldus Nys. “Maar die val verknalde uiteraard mijn hele cross. Ik kwam net onder stoom en reed goed.”

Met een gebroken stuur overwoog Nys even om te stoppen. Toch besloot hij door te gaan: fiets op de schouder en lopend door de Kuil richting materiaalpost, een moment dat op luid enthousiasme van het Zonhovense publiek kon rekenen.

“Dat was niet evident,” lachte hij. “Ik twijfelde even om te stoppen, maar het was te plezant en het publiek te goed om af te stappen.”

Zelfs met een uitzichtloos resultaat koos Nys voor de sfeer in plaats van frustratie. “Ik heb er het beste van gemaakt en me geamuseerd,” zei hij. “Nog één keer de Kuil in en het publiek meenemen, daarvoor deed ik het.”

Nys finishte uiteindelijk als 19e, een tik voor zijn World Cup-campagne. Maar op een dag die werd bepaald door ijs, valpartijen en beslissingen op het scherpst van de snee, onderstreepte zijn reactie waarom Zonhoven net zoveel om karakter draait als om klassement.