Belgische journalist kroont Mathieu van der Poel tot beste cyclocrosser aller tijden en hoopt dat "Thibau Nys blijft groeien" en een "gezicht van de sport" wordt

Cyclocross heeft door de jaren heen veel kampioenen gekend, maar het is pas in het huidige tijdperk dat renners eindelijk in staat zijn om zowel op de weg als in het veld consistent te slagen. En dan zijn er nog degenen die op alle terreinen kunnen winnen, inclusief mountainbiken, gravel, ... Maar wie is de beste cyclocrosser aller tijden?

"Mathieu van der Poel", zo verwoordt de Belgische journalist Jacques Sys duidelijk zijn mening over wie hij de beste cyclocrosser ooit vindt op Knack. Maar hij gaat snel verder en herinnert eraan dat het niet gemakkelijk is om Van der Poel te vergelijken met de mannen wiens erfenis de Nederlander draagt. "Generaties zijn moeilijk te vergelijken", weet hij.

De pionier van de weg-crosscombinatie was Eric De Vlaeminck, de oudere broer van Roger De Vlaeminck, een van de meest productieve wegprofessionals van de jaren '70. "Eric De Vlaeminck werd zeven keer wereldkampioen voor zijn 27ste. Het kon niet beter. Roland Liboton maakte op mij persoonlijk de grootste indruk. Hij had het imago van een prof: snelle auto's, mooie vrouwen... Maar ik heb hem verschillende keren zien trainen. Liboton pushte zichzelf tot het uiterste."

In het verleden hadden we het vooral over pure cyclocrossers zoals Liboton, iets wat tegenwoordig niet meer zo gebruikelijk is met de beste renners in de discipline die cyclocross ook combineren met wegwedstrijden. "Hetzelfde geldt voor Sven Nys, die misschien wel de belangrijkste cyclocrosser aller tijden was," erkent Sys. "De ster Nys trok busladingen fans naar het veldrijden en tilde de sport naar een hoger niveau."

Als het gaat om het winnen van wedstrijden, ziet Sys Van der Poel als 'The GOAT'. In de toekomst hoopt hij dat er een nieuwe publieksheld zal ontstaan. "Voor de ontwikkeling van de sport moeten we hopen dat Thibau Nys blijft groeien. Een renner met een mening, die zichzelf goed verkoopt en altijd de koers wil maken, net als zijn vader," besluit Sys.