10 wedstrijden in 16 dagen: Niels Vandeputte gaat tot het uiterste tijdens 'kerstblok' van de cyclocross

In tegenstelling tot het wegwielrennen kent de cyclocross geen rittenkoersen, en de meeste evenementen vinden doorgaans in het weekend plaats. Er is echter één duidelijke uitzondering: tijdens de kerstperiode, wanneer er op bijna elke dag een wedstrijd is en er genoeg fans bereid en beschikbaar zijn om naar de circuits te komen. Niels Vandeputte zal van deze gelegenheid gebruikmaken om zoveel mogelijk te koersen.

Het kerstblok begint dit jaar op 21 december met de World Cup van Hulst en eindigt op 5 januari met de World Cup van Dendermonde. Gedurende deze 16 dagen worden er maar liefst 11 wedstrijden gehouden (met uitzondering van 24, 25, 28 en 31 december, en 2 januari). Op de overige dagen kunnen de fans dagelijks genieten van veldrijden.

Lees ook

Toon Aerts realistisch over kansen tegen Van der Poel en Van Aert: "Je moet jezelf niet wijs maken dat je hen gaat kloppen"

Vandeputte zal niet deelnemen aan de GP Sven Nys in Baal op 1 januari, maar met die ene uitzondering zal de Alpecin-Deceuninck-renner aan de start verschijnen van iedere andere wedstrijd. Dit omvat vijf wereldbekerwedstrijden in Hulst, Zonhoven, Gavere, Besançon en Dendermonde, evenals Superprestige-wedstrijden in Mol, Diegem en Gullegem, de enige X20 Trofee-cross in Koksijde en de Exact Cross-wedstrijd in Loenhout.

Niels Vandeputte staat er al om bekend veel te crossen tijdens dit kerstblok, maar hij breidt zijn programma steeds verder uit. De Belg heeft deze winter al vijf wedstrijden gereden, waaronder een overwinning in een Franse wedstrijd die de ‘traditionele’ seizoensopener was begin oktober, en ook winst in Hamme tijdens de Flandriecross op 17 november.

Deze overwinning sloot een periode van ongelooflijk consistente prestaties af, waarbij zijn slechtste resultaat tot nu toe een zesde plaats in Merksplas was. Vandeputte lijkt duidelijk gefocust op het klassement van de Superprestige, waar hij momenteel tweede staat. Hij heeft twee wereldbekerwedstrijden gemist en zal ook een X2O-cross in Baal overslaan.

Lees ook

Zullen we Wout van Aert dan toch nog zien op het WK Cyclocross? "We kunnen het programma altijd aanpassen"