Zullen we Olav Kooij in de Tour de France van 2025 zien?: "Dat is niet het meest waarschijnlijke scenario"

Olav Kooij wordt beschouwd als een van de beste sprinters in het peloton, maar binnen Team Visma | Lease a Bike is er een beperking op het aantal wedstrijden waaraan hij kan deelnemen. Dit geldt met name voor de Tour de France, waar hij waarschijnlijk ook in 2025 niet zal starten. Toch heeft Kooij vertrouwen in zijn team, dat zich actief inzet om zijn sprintambities te ondersteunen.

Tijdens een interview met Cyclingnews op Rouleur Live gaf Kooij aan dat een Tour-debuut in 2025 niet erg waarschijnlijk is: "Oh, ik heb geen idee. Ik denk dat het misschien niet het meest waarschijnlijke scenario is. Maar het staat waarschijnlijk wel op de agenda in de gesprekken over hoe we met de ploeg de Tour willen aanpakken en hoe we andere Grote Rondes plannen. De ploeg kennende, zullen ze alle mogelijkheden evalueren en uiteindelijk kiezen wat zij het beste vinden."

Lees ook

Groeit de cyclocross in populariteit zonder Mathieu van der Poel en Wout van Aert? "De kijk- en bezoekerscijfers zijn allebei beter dan als zij meereden"

Dit jaar maakte Kooij zijn debuut in de Giro d’Italia en wist hij daar al te winnen. Wat zijn programma voor volgend jaar zal zijn, is nog niet bekend: "In de komende weken of tijdens het trainingskamp in december gaan we ons wedstrijdprogramma bespreken. We bekijken wat onze doelen zijn en hoe we het seizoen willen aanvallen."

Waarschijnlijk zal zijn focus liggen op Milano-Sanremo, enkele voorjaarsklassiekers en successen in rittenkoersen, om zijn indrukwekkende palmares van 36 overwinningen op 23-jarige leeftijd verder uit te breiden. Een terugkeer in de Giro d’Italia lijkt een reële mogelijkheid, terwijl een debuut in de Vuelta a Espana ook veelbelovend kan zijn. Kooij, die goed uit de voeten kan op heuvelachtig terrein, zou in de Vuelta opnieuw zijn veelzijdigheid als sprinter kunnen tonen.

"Ik richt me vooral op volgend jaar en zorg ervoor dat ik het voorjaar in topvorm begin, zodat ik die lijn kan doortrekken naar een Grote Ronde. Tegelijkertijd moet ik nadenken over mijn toekomst en wat de beste plek is om verder te groeien. Maar voor nu ben ik echt heel blij met deze ploeg", aldus Kooij.

Lees ook

Evenepoel verrast oude voetbalkameraad Ngonge met videoboodschap: "Enorm trots op je prestaties bij Napoli en de Rode Duivels"

Wout van Aert zou in sommige wedstrijden kunnen fungeren als lead-out voor Kooij. Daarnaast zouden Christophe Laporte, Edoardo Affini en Axel Zingle waardevolle rollen kunnen spelen in deze ondersteuning. Bovendien heeft de ploeg de Britse sprinter Dan McLay, die dit jaar uitblonk als lead-out voor Arnaud Démare, aangetrokken en dezelfde rol succesvol zou kunnen vervullen voor Kooij.

"Ik ben er echt enthousiast over, ja. Het is geweldig om iemand in de ploeg te hebben van wie ik kan leren en die zoveel ervaring heeft. Een goede lead-out is grotendeels gebaseerd op ervaring. Het is geen makkelijke taak voor jonge renners", legt Kooij uit. "Je ziet veel jonge renners opkomen, maar voor deze specifieke rol heb je echt dat inzicht nodig om op de juiste momenten de juiste beslissingen te nemen. Ik kijk ernaar uit om met hem samen te werken."