"Zoveel versmallingen en obstakels zijn niet nodig. Ongelooflijk!" - Team Visma | Lease a Bike uit frustratie na meerdere valpartijen in de E3 Saxo Classic

Op een chaotische dag vol valpartijen tijdens de E3 Saxo Classic 2024, moest Team Visma | Lease a Bike genoegen nemen met slechts een podiumplaats (3e) voor Wout van Aert, die laat in de race terugkwam van een valpartij.

Van Aert was niet de enige renner van Team Visma die hard ten val kwam op de natte kasseien. De incidenten begonnen al vroeg in de wedstrijd, toen Per Strand Hagenes door een val met een gebroken neus moest uitstappen, nog voordat de tv-verslaggeving van Discovery+ begon.

"Op een nieuw stuk parcours, waarvan het onvoorstelbaar is dat het in parcours wordt opgenomen... Die weg waar ze in Waregem doorreden was een nieuw stuk parcours, dat is absoluut geen verbetering", mompelt ploegleider van Team Visma | Lease a Bike, Arthur Van Dongen, in een interview na de wedstrijd met In de Leiderstrui. "Iedereen heeft het over veiligheid in de wielersport, maar dan moet je daar wegblijven. Zoveel versmallingen en obstakels op de weg, dat is helemaal niet nodig. Op de rondweg van Waregem, waar dus ook die grote valpartij plaatsvond. Onvoorstelbaar', herhaalde de sportief directeur van de Nederlandse formatie. 'Maar er zijn blijkbaar toch nog altijd safety managers die de koers anders zien dan ik."

Van Dongen benadrukt dat de valpartijen te wijten zijn aan de slechte wegen, niet aan de bandenspanning van de fietsen van het Visma-team. "We rijden vaker met deze bandendruk in deze weersomstandigheden, dus dat denk ik niet. Als je zelf hebt gekoerst, weet je dat allerlei kleine manoeuvres al kunnen leiden tot deze tegenslag", zegt hij. "Wij moeten nu de wonden likken en dan een plan maken met wie waar gaat rijden."