Zonder Pogacar geen samenhang: UAE valt uit elkaar in eerste Giro-etappe

Zoals bij elke grote koers doken de mannen van de WEDU-podcast The Move ook gisteren weer in de feiten na afloop van de openingsetappe van de Giro d’Italia. Spencer Martin en Johan Bruyneel bogen zich over wat al meteen een zenuwslopende, gevaarlijke dag was — en over de opvallende contrasten tussen Red Bull - BORA - hansgrohe en UAE Team Emirates - XRG.

Martin trapte af met een opvallende observatie: hij was verrast door het verschil in focus tussen beide ploegen. Waar Red Bull minutieus waakte over hun kopman Primoz Roglic, leek UAE veel minder georganiseerd rondom Juan Ayuso. “Als Pogacar niet meedoet, valt UAE uit elkaar,” merkte Martin scherp op. “Red Bull zat met Roglic precies waar hij moest zijn in het slot, UAE was nergens te bekennen. Gelukkig wist Ayuso zich goed staande te houden op de klim en richting de aankomst, want hij had niemand om zich heen. Red Bull toont nu al scherpte, terwijl UAE zonder Pogacar duidelijk minder structuur uitstraalt. Het zou zomaar een rommelige Giro kunnen worden voor Ayuso.”

Johan Bruyneel vulde hem aan in dezelfde trend, en stak de loftrompet over Roglic en zijn ploeg: “Red Bull was uitstekend georganiseerd. Roglic had goeie benen, hij zat erg alert voorin — misschien zelfs té, als je mikt op het klassement. Maar het zegt veel over zijn vorm. En UAE? Tja, die reden als losse zandkorrels. Je zag ze gewoon niet als blok. Misschien positioneert Ayuso zich niet goed, misschien ontbreekt de leider die hen bindt. Met Pogacar zijn ze een geoliede machine, zonder hem lopen ze alle kanten op. Dat is een probleem.”

Toch houdt Bruyneel vertrouwen in UAE’s potentie als de weg omhoog loopt: “Als het écht lastig wordt, verwacht ik dat ze zich herpakken. Dan gaan ze vanzelf voorin rijden. Maar op dag één was het Red Bull dat indruk maakte als collectief — en dat was mooi om te zien.”

Deze observaties zetten aan het denken. In een ronde als de Giro d’Italia, waar elke etappe potentiële valkuilen kent, kunnen details in teamorganisatie het verschil maken. Er bestaan geen overgangsritten meer — alleen kansen en gevaren die scherpte eisen van begin tot eind.