"Zolang Mathieu top is, kan zijn ploeg iets minder zijn" - Analisten worstelen om de zwakke punten van Mathieu van der Poel te vinden in de aanloop naar de Ronde van Vlaanderen

In de aanloop naar de Ronde van Vlaanderen van zondag is Mathieu van der Poel de enige favoriet om het tweede Monument van 2024 te winnen. Het Nieuwsblad vroeg ex-profs Bert De Backer, Greg Van Avermaet en Johan Museeuw om op zoek te gaan naar zwakke punten van de wereldkampioen en manieren waarop hij mogelijk onttroond kan worden.

Vorige week wist Pedersen het beste te halen uit Van der Poel in een sprint van twee, maar de Deen wordt niet verwacht in de strijd om de overwinning na de valpartij op woensdag. "Ik denk niet dat de code gekraakt is na Gent Wevelgem. Hij heeft ook langere sprints gewonnen. Ik denk dat hij iets minder was in Gent - Wevelgem", denkt Museeuw.

Een andere optie zou kunnen zijn om een spelletje te spelen met Alpecin-Deceuninck, dat op papier niet de sterkste ploeg lijkt. "Zolang Mathieu top is, mag zijn ploeg wel wat minder zijn. Hij zal zijn plan laten werken", maakt De Backer zich niet al te veel zorgen. "Als Van der Poel fris kan blijven tot het moment dat de favorieten beginnen, is dat meer dan genoeg voor hem." Museeuw is het daarmee eens. "Ze zijn niet zo sterk als Lidl-Trek, maar ze springen er echt uit. Team Visma | Lease a Bike is onthoofd."

"Hij rijdt zoals wij het willen zien, toch? Je komt jezelf af en toe zo tegen, maar in zijn geval wordt hij tweede. Daar zou elke renner blij mee zijn in de week voor de Ronde," voegt Van Avermaet toe.