"Zijn vertrouwen in zijn eigen kunnen neemt voortdurend toe" - Sportdirecteur van Bahrain over de groei van Santiago Buitrago als kopman

De Volta a Comunitat Valenciana van vorige week bood een zeer plezierige strijd voor topposities met Santiago Buitrago die aan het langste eind trok met uitstekende prestaties. Na een matig seizoen in 2024 is het goed nieuws voor Bahrain - Victorious die opnieuw hun naam kunnen waarmaken dankzij de Colombiaanse klimmer.

Had sportdirecteur Roman Kreuziger verwacht dat Buitrago in zo'n fenomenale vorm naar Valencia zou komen? "Ja, want we hebben hem in december wat vrijheid gegeven: hij ging niet met ons mee naar de hoogte, hij bleef in Colombia in zijn omgeving. In januari was hij slechts een week bij de ploeg voordat hij rechtstreeks naar de Teide ging," vertelt hij Bici.pro.

Lees ook

Antonio Morgado reageert op 'speciale' overwinning op thuiswegen bij Figueira Champions Classic 2025: "Om te winnen in Portugal is geweldig voor mij"

"Ik volgde zijn training en ik zag dat hij er klaar voor was: hij reed belangrijke nummers voor het eerste deel van het seizoen," De individuele voorbereiding in Zuid-Amerika wierp duidelijk zijn vruchten af, want de 25-jarige won twee zware etappes en het eindklassement.

Kreuziger is blij om de jonge renner ook als leider te zien groeien: "Fysiek blijft hij zich verbeteren, maar zijn echte voordeel is dat hij, omdat hij geen leider was toen hij jong was, langzaam groeit en jaar na jaar leert. Zijn vertrouwen in zijn eigen kunnen neemt constant toe en hij wordt ook volwassener als persoon."

"Voorheen was hij meer verlegen, maar nu, als hij zich goed voelt, aarzelt hij niet om zijn teamgenoten te roepen via de radio, om ze dichter bij elkaar te houden tijdens de wedstrijd. Zelfs tijdens de wedstrijdbesprekingen vraagt hij om meer dingen. Dit is fundamenteel, want een leider moet de hele groep om hem heen motiveren."

Wat staat er op het bord van Buitrago voor 2025? Sommigen gingen ervan uit dat hij in de running is voor een mooi resultaat in de Giro d'Italia, maar Bahrain - Victorious zal Buitrago in plaats daarvan weer de Tour de France laten rijden, in de hoop zijn 10e plaats van vorig jaar te verbeteren.

"Hij had vorig jaar al een eerste voorproefje van de Tour, met Parijs-Nice en daarna de Dauphiné voordat hij aan de Tour begon. Hij eindigde de Tour in de top 10, een uitstekend resultaat voor zijn eerste ervaring. Dit jaar zullen we een vergelijkbaar programma herhalen om te zien hoe ver hij is, maar zonder hem onder druk te zetten."

Lees ook

Alberto Contador spoort Tadej Pogacar aan om terug te keren in de Vuelta a Espana: "Hij moet het op zijn palmares zetten, het is het enige dat hij mist"