"Zijn klimmersbenen moeten nog wat verbeteren" - Ploegmaten van Jonathan Milan moesten diep graven om zijn overwinning veilig te stellen

Na de verrassende machtsgreep van de klassementsrenners op dag één, verliep de tweede etappe van het Critérium du Dauphiné volgens het boekje. Een klassiek koersverloop mondde uit in een massasprint, waarin Jonathan Milan met overmacht zegevierde. De Italiaan van Lidl-Trek rekende in de laatste meters af met de concurrentie, maar het was vooral de ploeg die de fundamenten voor deze zege legde.

De lead-out van Lidl-Trek was voorbeeldig, ondanks enkele last-minute aanpassingen. Simone Consonni, normaal de vaste laatste man voor Milan, had deze keer niet de benen. “Simone had geen punch meer in de finale,” verklaarde Jasper Stuyven bij Sporza. “Maar hij kwam wél op het perfecte moment naar voren, waardoor ik kon overnemen en de leiding kon nemen.”

Die taak nam Stuyven met verve op zich. “We werden goed naar de laatste kilometer gebracht, en toen deed Jasper opnieuw een ongelooflijke beurt,” vertelde Edward Theuns na afloop. “Hij hield iedereen af en zette ons perfect af. We zaten allemaal een beetje à bloc, maar het was genoeg. Ik trok zo lang mogelijk door en kon Jonny perfect lanceren.”

Hoewel Milan relatief eenvoudig over de meet kwam, was het winnen verre van vanzelfsprekend. “Nee, winnen is nooit eenvoudig,” benadrukte Stuyven. “We hebben er hard voor moeten werken, en dan is het des te mooier als alles op zijn plaats valt.”

Die inspanning begon al ver voor de aankomst. Op zo’n zestig kilometer van de streep lag nog een stevige hindernis: een klim van tweede categorie die Milan serieus in de problemen bracht. Dankzij het collectieve werk van zijn ploegmaats wist de 24-jarige Italiaan zich terug in koers te knokken. “Zijn klimmersbenen kunnen nog beter,” gaf Theuns toe. “Maar Simone en Amanuel (Consonni en Ghebreigzabhier, red.) bleven bij hem, en Julien (Bernard, red.) en ik wachtten na de top.”

Het contrast met de openingsetappe was groot. Toen slaagde Lidl-Trek er niet in Milan goed te positioneren, tot grote frustratie van de sprinter. “Hij was gisteren erg teleurgesteld,” aldus Theuns. “We hadden alles op hem gezet, maar het liep mis. Nu pakken we meteen het hoofdgerecht. Deze zege is belangrijk voor het moreel.”

Met een geslaagde revanche en een opgebouwde vertrouwensbasis kan Lidl-Trek nu met hernieuwde motivatie toewerken naar de rest van de week – en Milan bewijst dat hij meer is dan zomaar een sprinter: hij heeft een ploeg achter zich die bereid is diep te gaan voor zijn kansen.