"Zijn karakter is hetzelfde gebleven als voorheen" - Voormalig ploegleider haalt herrineringen op aan samenwerking met Tadej Pogacar

Er is momenteel waarschijnlijk geen grotere ster in de wielersport dan de Sloveen Tadej Pogacar. Ondanks zijn bekendheid door drie Tour de France-overwinningen, een Giro d'Italia en talloze andere successen blijft Pogacar nuchter. Dit blijkt uit de woorden van Andrej Hauptman, die lange tijd als zijn ploegleider fungeerde.

"Zijn karakter is hetzelfde gebleven als voorheen, nuchter", legt de 49-jarige Sloveen uit over zijn landgenoot in een gesprek met Sportal. "Hoe je hem in het openbaar ziet, is precies hoe hij ook in zijn privéleven is. Toch denk ik dat hij volwassener is geworden en aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt. Vooral in de laatste twee tot drie jaar, met de ervaring die hij heeft opgedaan."

Lees ook

Teleurgestelde Wout van Aert reageert op nederlaag in World Cup Benidorm: "Ik voelde me niet erg fris"

Hauptman kent Pogacar al sinds zijn jonge jaren en heeft de regerend wereldkampioen zien groeien. Niet enkel fysiek, maar ook als wielrenner. "Van seizoen tot seizoen is zijn zelfvertrouwen na bepaalde successen gegroeid. En de koersen die hij niet won, hebben hem misschien nog wel meer geleerd dan de wedsrtijden die hij wel won", legt Hauptman uit. "Al deze ervaringen maken hem zeker sterker, volwassener en meer ervaren. Hoe meer verschillende situaties je meemaakt, hoe beter je voorbereid bent op eventuele verrassingen."

Wat betreft het komende seizoen blijft de mogelijkheid van een terugkeer naar de Vuelta a Espana tot de mogelijkheden behoren. Hauptman benadrukt echter dat het nog te vroeg is om definitieve beslissingen te nemen. "We moeten eerst zien hoe het seizoen verloopt", zegt hij. "Waarschijnlijk moeten we nog even wachten. Het team zal hier uiteindelijk de eerste uitspraak over doen. Tot die tijd zullen er geen verdere verklaringen over dit onderwerp worden gedaan."

Een veel duidelijker doel voor Pogacar in 2025 is het WK in Rwanda. "We zijn ons er allemaal van bewust dat dit een veeleisend WK zal zijn, maar dat geldt voor iedereen. Ik denk dat de UCI als organisator ervoor zal zorgen dat eventuele gezondheids- en veiligheidsrisico's tot een minimum worden beperkt", zegt Hauptman. "Het seizoen is nog maar net begonnen en het WK lijkt nog ver weg. Maar aan de andere kant gaat alles snel, dus we moeten er nu al over nadenken."

Lees ook

"Zelfs Van Aert heeft daar last van gehad" - Felipe Orts ziet belangrijke reden voor mislopen van het podium in Benidorm