VOORBESCHOUWING | Tour Down Under 2025 - Het wielrennen is terug! Klimmers, sprinters en klassiekerspecialisten strijden om de eerste World Tour-overwinningen van het seizoen

Van 21 tot 26 januari is de eerste World Tour voor mannen van het jaar. In Australië is de Tour Down Under elk seizoen de eerste grote wedstrijd van het jaar en we geven alvast een voorbeschouwing.

Het parcours bestaat zoals gebruikelijk uit zes etappes, kort en zonder veel technische wegen, wat de renners de gelegenheid biedt om het seizoen rustig te beginnen in warme temperaturen. De wedstrijd bevat een paar lastige heuvelachtige dagen, maar ook de klassieke Old Willunga Hill als de dag waar het klassement het meest waarschijnlijk beslist zal worden.

Lees ook

Tour Down Under 2025 Race Center - Nieuws, TV Gids, Startlijst, Parcours, Prijzengeld en Voorbeschouwingen

Etappe 1: Prospect - Gumeracha, 150 kilometer

De wedstrijd begint met een licht heuvelachtige dag van Prospect naar Gumeracha, maar het zouden de sprinters moeten zijn die vechten voor de okertrui in de eerste finale van de wedstrijd die nogal technisch zal zijn.

Etappe 2: Tanunda - Tanunda, 128,8 kilometer

Etappe 2 begint en eindigt in Tanunda en bevat verschillende beklimmingen van Menglers Hill. Hoewel deze beklimming niet bruut is, biedt het mogelijkheden om aan te vallen of om sprinters af te zetten, maar er wordt nog steeds een massasprint verwacht in de laatste kilometers in rechte lijn.

Etappe 3: Norwood - Uraidla, 147,6 kilometer

Het klassement zou beslist kunnen worden op Old Willunga Hill, maar als een van de kandidaten voor het algemeen klassement tijd wint in de vorige 2 etappes kan dat dodelijk zijn. Deze etappe is daar een goed voorbeeld van, want het circuit van twee ronden naar Uraidla heeft een lastige klim en glooiende slotkilometers waar er veel aanvallen en tactieken kunnen zijn.

Etappe 4: Glenelg - Victor Harbor, 158 kilometer

Etappe 4 is opnieuw een explosieve dag die gevaarlijk en zelfs beslissend kan zijn voor het klassement. Nettle Hill in de buurt van de finale heeft een aantal zware hellingen en we kunnen daar zeker aanvallen zien en dan helemaal tot aan Victor Harbor. Als zij de kans niet grijpen, zullen de sprinters dat graag doen.

Etappe 5: McLaren Vale - Willunga Hill, 146 kilometer

De beroemdste klim in Australië is weer terug voor de koninginnenrit die een traditioneel format volgt. Het peloton start in McLaren Vale en rijdt door de omgeving tot ze twee keer de Old Willunga Hill opklimmen. De klim is 3,3 kilometer lang aan meer dan 7%, het is zwaar genoeg om het verschil te maken en in deze wedstrijd telt elke seconde.

Etappe 6: Adelaide - Adelaide, 90,3 kilometer

De wedstrijd eindigt met het traditionele criterium in Adelaide, waar de sprinters zullen vechten voor een laatste overwinning in een zeer snelle etappe.

De favorieten

UAE - UAE is het team dat hier de beste kansen heeft om te winnen. Een Jay Vine in Australië presteert altijd en in 2023 won hij de wedstrijd dus hij weet precies wat hij moet doen. Hij heeft de beste klimmersbenen in de wedstrijd als zijn vorm goed is, maar UAE vertrouwt niet alleen op hem. Marc Soler kan het ook goed doen, maar het is met de nieuwe kracht Jhonatan Narváez dat ze echt kunnen uitpakken, want de Ecuadoriaan is een briljante puncher met een explosieve sprint, en hij kan zulke zware beklimmingen aan als Willunga - vorig jaar eindigde hij tweede in het klassement, en hij kan deze keer zeker winnen. 

Luke Plapp - Jayco is misschien wel de enige topploeg die zich hier volledig richt op het klassement, zonder Caleb Ewan in zicht. Luke Plapp is hun grootste troef, ze hebben andere renners maar het is Plapp die een uitstekende vorm toonde op de nationale kampioenschappen en in deze beklimmingen kan de krachtige motor die hij heeft hele pelotons vernietigen. Jayco's taak is om alles bij elkaar te houden tot de laatste beklimmingen, en dan gebruikt hij die lange aanvallen.

Lees ook

1 toeschouwer in ziekenhuis opgenomen met 'meerdere ernstige verwondingen' na crash op hoge snelheid Down Under Classic

Stephen Williams - Israël gaat voluit om de titel van Stephen Williams te verdedigen. Williams, winnaar van Tour Down Under, Flèche Wallonne en de Tour of Britain vorig jaar, is de kopman die de ploeg nodig had. Zijn specialiteit zijn de korte/middellange beklimmingen en korte dagen op de fiets en dit is precies wat hij zal hebben, en waarom hij vorig jaar won. Williams is veelzijdig en een bewezen winnaar, gesteund door vergelijkbare renners in Michael Woods en George Bennett. Met daarnaast ook nog een Corbin Strong die sterk kan uitpakken in de sprints.

Red Bull - Finn Fisher-Black is waarschijnlijk de kopman hier , een zeer sterke puncher die nu eindelijk zijn leiderschap zal hebben na zijn vertrek uit UAE. En ik geloof echt dat hij deze wedstrijd kan winnen, ik vergeet niet hoe hij tweede werd na Vingegaard op een topfinish in de Vuelta in 2023. Laurence Pithie zou ook interessant kunnen zijn, misschien is Willunga te lang voor hem, maar zo niet, dan kunnen de bonificaties die hij kan pakken gedurende de wedstrijd hem erg gevaarlijk maken. 

INEOS - De Britse ploeg heeft zeker niet het soort team dat normaal gesproken goed presteert in deze heuvelachtige wedstrijden, maar ze hebben genoeg potentiële kandidaten. Geraint Thomas zal waarschijnlijk traag van start gaan, maar je weet maar nooit. Nieuwkomer Lucas Hamilton is ook niet kansloos. Magnus Sheffield is een zeer gevaarlijke outsider, die de mogelijkheid heeft om tijd te winnen op de lastige heuvelachtige dagen, terwijl Michal Kwiatkowski in zijn beste vorm de ideale renner zou zijn voor zo'n wedstrijd.

We hebben echter ook andere favorieten, te beginnen met Oscar Onley die deel uitmaakt van het nieuwe Team Picnic PostNL team. Hij was vorig jaar de winnaar op Old Willunga Hill en iedereen die dat kan, is zeker een kanshebber voor de overwinning. Renners als Sergio Higuita, Andrea Bagioli en Ion Izagirre kunnen in hun beste vorm ook een grote bedreiging vormen, maar veel zal afhangen van hun huidige vorm. Astana heeft ook Alberto Bettiol als een belangrijke kaart, terwijl Cofidis ook op die UCI-punten jaagt en Jesús Herrada als outsider heeft.

Lidl-Trek heeft een trio kaarten om uit te spelen met Bagioli met Patrick Konrad en Bauke Mollema als co-leiders, EF heeft Lukas Nerurkar als een interessante renner die zich erg goed ontwikkelt, Quick-Step moet het jonge Belgische talent William Lecerf Junior ondersteunen, Movistar heeft Javier Romo en Groupama - FDJ wordt aangevoerd door Rémy Rochas. 

De sprinters

Het is geen editie die bol staat van de kansen voor de snelle mannen, maar we zullen ongetwijfeld minstens twee massasprints hebben gedurende de week. Het is een World Tour-wedstrijd en het is heel belangrijk voor een paar renners. Hoewel de grote sterren er niet bij zijn, zullen we Sam Welsford opnieuw zien opduiken als de te kloppen man in de snelle finishes, speciaal ondersteund door leadout Danny van Poppel. Phil Bauhaus is de sterkste van de pure sprinters naast hem, terwijl Tobias Lund Andresen ook zeker in de strijd is om een etappe te winnen. 

Andrea Vendrame, Corbin Strong, Henri Uhlig, Matthew Brennan, Arne Marit, Casper Pedersen, Rui Oliveira en Bryan Coquard zijn de andere mannen die hun armen uit de mouwen willen steken in de snelle finales, waarvan sommigen heel goed overweg kunnen met heuvelachtig terrein.

Voorspelling 2025 algemeen klassement Tour Down Under:

*** Jhonatan Narváez, Luke Plapp, Stephen Williams
** Jay Vine, Oscar Onley
* Marc Soler, Mauro Schmid, Michael Woods, Corbin Strong, George Bennett, Laurence Pithie, Finn Fisher-Black, Michal Kwiatkowski, Magnus Sheffield, Sergio Higuita, Lukas Nerurkar, Ion Izagirre, Javier Romo

Favoriet: Jhonatan Narváez

Lees ook

2025 begint met een knaller voor Tour Down Under etappewinnares Chloe Dygert - "Vorig jaar ging niets echt volgens plan".