"Zij hebben meer ervaring dan ik" - Remco Evenepoel leert harde les en verliest tijd op Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard

Remco Evenepoel heeft een onuitwisbare indruk gemaakt tijdens de Tour de France 2024 en heeft met zijn prestaties veel critici de mond gesnoerd. In etappe 14 liet de Belg echter zijn eerste teken van zwakte zien. Hij verloor aanzienlijk terrein op Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, en zakte daardoor van de 2e naar de 3e plaats in het algemeen klassement.

"Ik heb mijn best gedaan. Toen Tadej aanviel, zat ik een beetje vast achter Jorgenson en mijn eigen ploegmaat Mikel Landa, dus ik kon niet snel genoeg reageren", vertelde de kopman van Soudal - Quick-Step, die bij zijn Tourdebuut al een ritzege wist te behalen, in zijn interview na de etappe. "Maar vandaag heeft de sterkste renner gewonnen, daar is geen twijfel over."

Hoewel Evenepoel toegeeft dat hij traag reageerde op de eerste aanval van Pogacar, wist hij zich snel te herpakken en aan te sluiten bij Jonas Vingegaard in zijn strijd om het geel. "Ik probeerde Jonas te volgen, bleef bij hem in de buurt, maar hij versnelde steeds meer en ik kon hem niet bijhouden. Het tempo lag erg hoog", legt hij uit. "Uiteindelijk verloor ik aan de finish slechts zo'n dertig seconden op Jonas. Ik mag blij zijn, want ik heb tijd gewonnen op de renners achter me."

Een podiumplek lijkt nu zeer haalbaar voor Evenepoel, vooral als hij zijn klimvorm blijft verbeteren ten opzichte van onder anderen Carlos Rodriguez. "De vierde renner staat op vier minuten achter mij, dat is een flinke voorsprong. Tadej en Jonas hebben meer ervaring en kracht dan ik. Ik zal blijven vechten voor het podium", besluit Evenepoel. "Jonas kan altijd nog verrassen, misschien voelt hij ook dat Tadej te sterk is, dus hij zal misschien in de verdediging gaan en dat opent weer kansen voor ons."