"Vandaag zat Tadej Pogacar op een ander niveau. Hij was beter dan Jonas Vingegaard" - Grischa Niermann reageert op teleurstellende dag voor Visma in de Tour de France

Het liep niet helemaal zoals gepland voor Team Visma | Lease a Bike in het hooggebergte van etappe 14 in de Tour de France 2024. Nadat Jonas Vingegaard met zijn recente overwinning in etappe 11 de hoop op een derde gele trui had teruggevonden, werd de Deen zaterdagmiddag op Pla d'Adet verslagen door Tadej Pogacar.

"We hadden natuurlijk gehoopt op een andere uitkomst", gaf Grischa Niermann, ploegleider bij Team Visma | Lease a Bike, toe in zijn interview na de etappe. "Maar vandaag zat Pogacar op een ander niveau. Hij was beter dan Jonas en dat moeten we accepteren."

Ondanks het tijdsverlies is Niermann positief over de prestatie van Vingegaard, die na deze dag Remco Evenepoel voorbijgestreefd is naar de tweede plaats in het algemeen klassement. "Jonas deed een goede poging, hij gaf alles wat hij had en hij reed Remco uit zijn wiel", legt Niermann uit. "Maar uiteindelijk verloor hij behoorlijk wat tijd en dat moeten we accepteren. Vandaag was Tadej gewoon beter."

"Vingegaard zelf leverde een indrukwekkende inspanning op de slotklim. Natuurlijk is het teleurstellend dat hij Tadej niet kon bijhouden, dat hij niet kon meedoen voor de overwinning, maar dat hoort bij sport en vandaag zagen we een geweldige Tadej", vervolgt de ploegleider van Team Visma | Lease a Bike. "Jonas moet trots zijn op de prestatie die hij heeft geleverd, want het was niet zo dat hij een slechte dag had."

Nu Vingegaard echter twee minuten achterstand heeft op Pogacar in het algemeen klassement, lijkt de hoop op de gele trui wat te vervagen. "Dat verandert niet veel", benadrukt Niermann. "We moeten ergens tijd winnen, of op zijn minst proberen dat te doen. Dat is wat we zullen blijven doen tot de Tour eindigt in Nice. Maar ja, op dit moment is het een achterstand van twee minuten. Pogacar was misschien sterker dan we hadden gehoopt. We verwachtten niets, maar natuurlijk hoopten we dat Jonas Pogacar kon bijhouden, al was dat vandaag onmogelijk", besluit hij.