"Zelfs als ik het verpruts, doet hij dat niet" - Ryan Mullen gelooft dat vertrouwen de sleutel is voor succesvolle lead-out van BORA - hansgrohe in de Tour Down Under

Het seizoen 2024 mag dan nog maar net van start zijn gegaan, maar de sprinttrein van BORA - hansgrohe ziet er al bijzonder goed geolied uit, met Sam Welsford die twee overwinningen uit drie etappes pakte in de Tour Down Under.

Volgens de Australische kopmannen, Ryan Mullen en Danny Van Poppel, klikte het meteen tussen het trio. "We hebben gewoon dat vertrouwen en we hebben Sam ingeprent dat hij Danny moet volgen. Want zelfs als ik het verkloot, doet hij dat niet," legde voorlaatste man Mullen uit aan GCN na afloop van etappe 3.

Terwijl Welsford dit jaar een nieuwe toevoeging was aan het team, hebben Mullen en Van Poppel al ervaring met nauw samenwerken, omdat ze dat in het verleden hebben gedaan in de lead-out voor Sam Bennett. "De Danny van de afgelopen twee jaar weet gewoon dat hij bij me moet blijven, want zelfs als het niet perfect gaat, hebben we de kracht om onze fouten te herstellen," legt Mullen uit.

"We reageren allemaal een beetje op elkaar, zoals Sam duidelijk de watts en de kracht van het circuit heeft om onze lead-out aan te kunnen. Het is een vrij harde lead-out en negen van de tien keer nemen we het van voren over. We gebruiken spierkracht in plaats van hersens en dat past duidelijk bij Sam. Hij heeft het vermogen om het aan te kunnen en dat hebben niet veel sprinters. Veel jongens willen van de wielen afkomen, maar Sam heeft de kracht om de wind op te vangen en gewoon de watts te geven."

Zoals gezegd is het nog vroeg in het seizoen, maar denkt Mullen dat hij Welsford het komende jaar naar de overwinning kan blijven stuwen, met name in de Giro d'Italia? "HHet zal uiteraard een beetje anders zijn, een ander kaliber, dat zal weer een niveau hoger zijn," zegt Mullen over de Giro. "We worden niet zelfingenomen, want het is nog steeds januari, ik ben niet eens in topvorm, maar als we blijven bouwen, moeten we in staat zijn om mee te doen."