VOORBESCHOUWING | Tour Down Under 2024 etappe 4 - Kan Sam Welsford een hattrick van sprintzeges behalen?

Voorbeschouwing. Etappe 4 van de Tour Down Under wordt weer een dag voor de sprinters. De vraag die op tafel ligt is heel simpel: Kan Sam Welsford de derde van drie sprintetappes pakken? Of zal een andere snelle man profiteren van een mogelijk slechte dag?

Etappe 4 naar Port Elliot zal ook kort zijn en net zo geschikt voor de sprinters. Er zullen weinig obstakels zijn op weg naar de finish. Een dag die kan worden blootgesteld aan de wind, omdat de etappe vrij dicht bij de kust plaatsvindt en deze keer niet het glooiende terrein van de vorige dagen heeft.

In plaats daarvan is de eerste helft vlak. We hebben Gemmel Hill die met 48 kilometer te gaan de top bereikt, maar het vormt niet echt een uitdaging, en het laatste derde deel van de dag is profieltechnisch niet echt een probleem. In de laatste paar honderd meter is er een snelle nadering van Port Eliott, een scherpe laatste bocht met slechts een paar honderd meter te gaan betekent een race tot dat punt en dan een all-out sprint in een dag die het beste past bij de snelle mannen.

Wat zuidoostenwind. We zullen dus een snelle dag hebben op de fiets, omdat er veel wind in de rug en zijwind zal zijn. Op onbeschutte wegen krijgen we een dag met spannende momenten. Dit geldt ook voor de laatste kilometers, waar er veel zijwind zal zijn, terwijl er op het rechte stuk tegenwind staat.

Sam Welsford - Dit wordt een derde sprintdag. Onder de omstandigheden die we hebben gezien, is het bijna onmogelijk om een sterke kopgroep te hebben die voor de overwinning kan strijden. Het draait dus allemaal om de snelle mannen en de snelste van allemaal is Sam Welsford. De Australiër, nu goed uitgerust met een eersteklas lead-out, is tot nu toe in beide finales succesvol geweest. Zal hij een derde keer winnen? Ik denk dat de kans groot is, want niets wijst erop dat BORA - hansgrohe de succesformule die ze hebben niet kan herhalen.

De concurrentie - Dit wordt dus een kwestie van BORA tegen de rest. We hebben geen beklimmingen, een technische finale of iets heel specifieks dat hun plannen kan doen ontsporen. Het moet dus iemand zijn die de Australiër volledig kan verslaan. In de eerste etappe zag Biniam Girmay er behoorlijk snel uit en hij kan misschien de belangrijkste uitdager worden als hij op de juiste plek zit. Phil Bauhaus is ook erg sterk in een pure sprint en net als Girmay kan hij misschien toeslaan als hij op de juiste plek zit.

De outsiders - Caleb Ewan was zesde vandaag. Hij heeft de kracht niet. Nadat hij in drie sprints aanwezig was, is hij niet boven de vierde plaats geëindigd, dus kunnen we wel stellen dat het moeilijk voor hem zal zijn om voor de overwinning te strijden. Een podiumplaats is echter wel realistisch. Vandaag zijn Elia Viviani en Dan McLay als tweede en derde gefinisht en ze hebben wederom mogelijkheden om bij de allerbeste te eindigen.

Max Kanter is consistent geweest en is een betrouwbaar persoon voor de sprint. Laurence Pithie, Alvaro Hodeg, Jhonatan Narváez, Emils Liepins en Corbin Strong zijn andere renners om in de gaten te houden in de eindsprint.

*** Sam Welsford
** Biniam Girmay, Phil Bauhaus
* Caleb Ewan, Elia Viviani, Dan McLay, Max Kanter, Jhonatan Narváez

Winnaar: Sam Welsford