Ondanks zijn inspanningen had Cian Ujitdebroeks een seizoen om snel te vergeten in zijn nieuwe teamkleuren. Na een dramatisch vertrek bij BORA - hansgrohe afgelopen winter, had hij gehoopt zich snel te kunnen laten gelden als een van de kopmannen in het topteam Visma | Lease a Bike. Maar het geheel werd getroffen door pech in 2024 en de 21-jarige Uijtdebroeks was geen uitzondering want hij moest dit jaar beide Grote Rondes verlaten.
"Ik ben de afgelopen weken meer in de sportschool geweest dan op de fiets. Ik ben een bodybuilder geworden," vertelt Uijtdebroeks aan
Sporza. De sportsessies zijn het gevolg van een probleem in zijn onderrug, waardoor Uijtdebroeks tijdens de Vuelta last had van een "verlammend gevoel in mijn benen", wat resulteerde in instortingen in bergetappes.
"Eerst dacht ik dat het een beknelde liesslagader was. Tests wezen uit dat ik een probleem had in mijn onderrug, waar veel zenuwen naar mijn benen lopen. Dat verklaarde het verdoofde gevoel," legde hij uit. "Ik deed veel versterkende oefeningen voor mijn rug en het gebied rond mijn bekken. De spierversterkende oefeningen en de nieuwe fietshouding werpen hun vruchten af, want ik kan nu weer intervaltrainingen doen zonder pijn."
Hoe ziet Uijtdebroeks het komende seizoen? "Met veel motivatie. We zijn druk in gesprek over de aanpak en mijn programma. De komende weken zal daar meer duidelijkheid over komen. Ik blijf een klassementsrenner en de rittenkoersen (en grote rondes) blijven dus de focus."
Is een Tourdebuut een optie? "Ik ben persoonlijk niet de grootste fan om nu al de Tour te doen. Ze zullen me moeten overtuigen", lacht Uijtdebroeks, die ook afwacht hoe het parcours van de Giro eruit gaat zien. Na een debuut waarin hij in de top-5 leek te kunnen eindigen, moest Uijtdebroeks halverwege opgeven wegens ziekte. Toch zal dit zijn verlangen om nog sterker terug te keren alleen maar aanwakkeren.