“Ze gaan er vol voor” - Giro-kanshebbers geven hun voorspellingen voor etappe 14 terwijl Vingegaard en Visma | Lease a Bike klaarstaan om toe te slaan

Het zijn niet alleen de fans die verwachten dat Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike hun spierballen tonen en de regie nemen in de Giro d'Italia op de bergetappe van etappe 14; ook enkele topfavorieten voor het klassement sluiten zich daarbij aan.

Terwijl Bahrain - Victorious de roze trui van Afonso Eulalio wil verdedigen, wordt verwacht dat Vingegaard een grote stap zet richting eindzege in de Corsa Rosa op wat tot nu toe de zwaarste rit van deze editie is. Met vijf serieuze beklimmingen en meer dan 4000 hoogtemeters in 133 kilometer is het de hele dag op en af, een etappe die veel podiumkandidaten al lang hebben aangestreept.

Visma | Lease a Bike-renner en trouwe knecht van Vingegaard, Sepp Kuss, maakte aan het begin van de dag hun intenties duidelijk, terwijl andere klassementsrenners hun visie gaven voorafgaand aan een meedogenloze rit. En uiteraard beantwoordde Vingegaard zelf ook vragen.

Sepp Kuss zei tegen Cycling Pro Net: “Dit soort etappes liggen me altijd – weinig tijd om na te denken en gewoon klim na klim. Jonas wil voor de winst gaan. We hebben er de ploeg voor, in alle etappes zaten we met de hele ploeg van voren. We mogen vertrouwen hebben, maar er zijn ook genoeg anderen die sterk rijden.”

Felix Gall, die in de vorige twee aankomsten bergop dicht bij Vingegaard zat en zijn voornaamste tegenstander is, zei: “Ik ben zeker wat moe aan het einde van de tweede week, maar ik ben in week twee van een grote ronde weleens veel slechter geweest. Ik ben er klaar voor, er is niet veel tactiek of iets speciaals. Ik verwacht dat Visma de dag controleert en hard tempo rijdt op alle klimmen, en op de laatste klim schroeven ze het op tot Jonas [Vingegaard] aanvalt en ik zal proberen te volgen.”

Derek Gee-West denkt dat Visma | Lease a Bike vol voor Vingegaard gaat: “Ik denk dat Visma vandaag gaat controleren. Vandaag is een heel duidelijke dag om het verschil te maken, dus ik verwacht dat ze all-in gaan. Het draait erom zo veel mogelijk energie te sparen door de dag heen.”

Anderen focussen meer op overleven nu ziekte veel renners in het peloton teistert. Pelizzarri was op de klim naar Blockhaus in etappe 7 een belangrijke kanshebber, maar hij kampte in de daaropvolgende dagen met een virale infectie.

Pelizzarri gaf een inkijkje in zijn toestand nadat hij last had van een virale infectie: “Ik kan niet zeggen dat ik op 100 procent zit, maar we moeten het proberen. De afgelopen drie dagen waren echt zwaar. Maar we staan nu aan de start, ik hoop dat alles goed gaat. Ik voel nog steeds iets [Red. symptomen van virale infectie].”

Michael Storer maakt zich zorgen over een zware klim direct vanaf de start: “Vandaag is een beest van een etappe. Het wordt echt, echt een zware dag – niet alleen de klimmen, ook de hitte. Het grootste punt is goed voelen vanaf het begin, want als je geen goed gevoel hebt, is er geen tijd om in het ritme te komen.”

Vingegaard weet dat etappe 14 beslissend kan zijn en vindt dat zijn ploeg zich moet richten op de ritzege – in elk geval vanaf de start van de dag.

De Deen zei: “Het is waar dat dit de eerste echt grote bergetappe is. Het is de eerste keer dat we meer dan één echte klim doen. Het wordt uiteraard een zware dag. Hopelijk hebben we de benen om voor de winst te gaan, in elk geval moeten we daar nu op mikken.”

Hij voegde toe: “Ik denk dat we sterk genoeg zijn om te controleren. We hebben in de laatste etappe laten zien dat de ploeg heel sterk is en dat we het kunnen. Het wordt volle bak koers, we zijn klaar voor een zware, warme dag. We zullen alles doen wat we kunnen.”