XDS Astana contracteert de Uruguayaanse kampioen – “Zijn overstap naar de WorldTour was slechts een kwestie van tijd”

Het was een van de best bewaarde open geheimen van de hele winter. Al op 27 augustus was bekend dat XDS Astana Team werk maakte van de komst van Thomas Silva van Caja Rural - Seguros RGA, en die transfer hing dus al geruime tijd in de lucht. Toch bleef een officiële bevestiging uit, tot maandagochtend, toen de Kazachse ploeg haar 29e renner voor het seizoen 2026 presenteerde.

“De afgelopen jaren heeft Thomas Silva een grote stap gezet, en zijn progressie op procontinentale niveau was duidelijk zichtbaar, dus een overstap naar de WorldTour was slechts een kwestie van tijd,” zegt ploegmanager Alexandr Vinokourov in een persbericht. “Ik ben blij dat we met het management van Caja Rural – Seguros RGA tot een consensus zijn gekomen en deze overgang nog vóór het seizoen 2026 konden afronden. Ik geloof dat Thomas bij ons alles zal vinden wat hij nodig heeft om de opwaartse lijn van de voorbije twee seizoenen door te trekken.”

Silva had een doorlopend contract bij de Spaanse ploeg; de exacte voorwaarden zijn onduidelijk, maar volgens de ploegbaas is er een ‘consensus’ bereikt. Voor Caja Rural is het een aderlating, al maakt de komst van Fernando Gaviria het een interessante gok richting komend seizoen, met kans op een sportieve revival die de ploeg opnieuw in de schijnwerpers kan zetten.

Silva is 23 jaar en geldt wellicht als de beste Uruguayaanse renner van het huidige peloton. Hij is de regerend nationaal kampioen van het Zuid-Amerikaanse land en doorliep de opleidingspiramide van de ploeg. Hij werd prof in 2024 en maakte meteen indruk: in 2024 won hij een rit in de Volta ao Alentejo, werd tweede in de 2.Pro-koers Tour of Qinghai Lake en reed sterk in meerdere eendagswedstrijden, met onder meer een tweede plaats achter Marc Hirschi in de GP Industria & Artigianato.

In 2025 won Silva het bergklassement in de Vuelta a Andalucia en bevestigde hij zijn punch met een vierde plaats in de GP Miguel Indurain, waar Thibau Nys zegevierde. Opnieuw won hij in Portugal (ditmaal de openingsdag van de GP Internacional Beiras e Serra da Estrela, die hij leidde tot de slotdag) en werd hij weer tweede in Qinghai; in de Vuelta a España finishte hij tweemaal in de top-10, beide keren in de openingsdagen van de wedstrijd, in Novara en Voiron.

“Ik ben heel blij en gemotiveerd dat ik de grote stap naar de WorldTour kan zetten met zo’n prestigieuze, historische ploeg als XDS Astana Team,” aldus Silva. “Ik kijk ernaar uit om aan te sluiten, het nieuwe seizoen te beginnen en mijn motivatie is op het hoogste niveau! Er wacht veel werk, maar ik ben klaar om alles te geven en me verder te ontwikkelen als profrenner.”