Wout van Aert was aanvankelijk van plan om zich dit jaar te concentreren op de kasseiklassiekers, de Giro d'Italia en de Olympische Spelen. Dit plan kon de prullenbak in na Dwars door Vlaanderen, waar de Belg betrokken raakte bij een ernstige valpartij en blessures opliep. Hierdoor moest hij de eerste twee doelen laten schieten. Met een volledig nieuw schema voor de boeg is nu bevestigd dat Van Aert deel zal nemen aan de
Tour de France - als ondersteuning voor
Jonas Vingegaard.
In een
persbericht dat door het team werd uitgegeven, deelde Visma de woorden van Van Aert ter voorbereiding op de Tour de France: "Ik kijk echt uit naar de Tour de France. Natuurlijk was dit niet oorspronkelijk het plan, maar na mijn vooruitgang in de afgelopen weken wilde ik het heel graag en de ploeg stemde daarmee in. Ons voornaamste doel is natuurlijk om samen met Jonas een topprestatie neer te zetten. Daaraan wil ik bijdragen met een sterke ploeg."
Van Aert spreekt niet over zijn eigen ambities, wat aangeeft dat hij zich niet zal richten op de groene trui en waarschijnlijk - net als vorig jaar - zijn eigen kansen zal najagen als die zich voordoen. Zijn prioriteit ligt echter bij het ondersteunen van de terugkerende Deen in competitie volgende week. Na zijn comeback in de Ronde van Noorwegen heeft Van Aert de afgelopen weken doorgebracht op hoogte in Tignes. Er wordt verwacht dat hij zich gedurende meerdere dagen in de Tour zal sparen, met zijn focus op de Olympische Spelen in de daaropvolgende weken.
"Net als Jonas heeft Wout te maken gehad met aanzienlijke fysieke en mentale uitdagingen. Maar Wout heeft opnieuw bewezen een ware kampioen te zijn", zei ploegleider Merijn Zeeman over de Belg. "Zijn klasse als atleet en leiderschapskwaliteiten voegen waarde toe aan ons team. We zijn verheugd om zowel Jonas als Wout aan de start te hebben, samen met een uitstekend team. En natuurlijk ook in deze unieke Renaissance-trui die vandaag werd onthuld."