Wout van Aert wil zijn vorm testen in beslissende kasseiklassieker: "De E3 lijkt heel erg op de Ronde van Vlaanderen"

Wout van Aert is dit seizoen eerder begonnen dan ooit tevoren in zijn carrière en volgt een doorlopend schema dat afwijkt van alles wat hij in het verleden heeft gedaan. Hij hoopt dat dit risico zich uitbetaalt en zal zijn huidige vorm testen tijdens de E3 Saxo Classic.

"In de afgelopen drie weken is alles goed verlopen. Ik heb veel tijd doorgebracht in een rustige en prachtige omgeving, en mijn hele trainingsprogramma afgewerkt," zei Van Aert in een persbericht van Team Visma Lease a Bike in de aanloop naar de Belgische klassieker. "Het is altijd spannend om iets nieuws te proberen. Ik heb gemerkt dat ik vaak goed reageer op trainingskampen op hoogte. Ik heb er alle vertrouwen in dat het deze keer niet anders zal zijn."

Na zijn overwinningen in de Volta ao Algarve en Kuurne-Bruxelles-Kuurne heeft de Belg opnieuw de focus gelegd op het trainingsaspect van zijn voorbereiding. Om zichzelf niet te veel uit te putten, heeft hij ervoor gekozen om niet deel te nemen aan Parijs-Nice, Tirreno-Adriatico of Milano-Sanremo. In plaats daarvan heeft hij een drie weken durende hoogtestage ingelast, waarbij de absolute prioriteit ligt bij de kasseienmonumenten.

Hij is nu terug in België en staat voor de uitdaging om het op te nemen tegen Mathieu van der Poel en Mads Pedersen in de wedstrijd waar hij vorig jaar Van der Poel en Pogacar wist te verslaan. "De E3 lijkt heel erg op de Ronde van Vlaanderen. Het is een prachtige wedstrijd. Ik ben erg benieuwd naar mijn vorm na de hoogtestage. Ik voel me al de hele winter goed en heb mijn belangrijkste doelen altijd in gedachten gehouden."

Dit alles met als uiteindelijk doel om optimaal te presteren in Vlaanderen en Roubaix. Terwijl zijn belangrijke ploeggenoot Christophe Laporte afwezig zal zijn wegens ziekte en niet in vorm lijkt in de aanloop naar de grote wedstrijden, kan Van Aert rekenen op Matteo Jorgenson, die in uitstekende vorm verkeert en onlangs Remco Evenepoel heeft verslagen in Parijs-Nice.

"Het harde werk van de afgelopen maanden zou nu zijn vruchten moeten afwerpen. Ik kijk echt uit naar de E3 en alles wat daarna komt," besluit hij.