Stephen Williams dolblij met dubbele Tour Down Under triomf op Mount Lofty: "Het is zo moeilijk om wedstrijden te winnen"

Stephen Williams is gegroeid in de wielerwereld en aan het begin van de Tour Down Under was hij een outsider voor het algemeen klassement. Maar na een aantal sterke prestaties kwam hij aan de leiding van de wedstrijd voor de slotdag, en hij eindigde zijn wedstrijd met een gouden noot door de slotdag te winnen.

"Ik ben in de wolken. Het is ongelooflijk wat het team de afgelopen dagen voor me heeft gedaan, ik kan ze niet genoeg bedanken. Personeel, soigneurs, mecaniciens, de renners, de communicatie... iedereen, het is geweldig," bedankte Williams in een interview na de race. "Ik ben zo trots dat ik het seizoen op deze manier kan beginnen. Nu keer ik terug naar Europa, waar ik deze lijn wil voortzetten." De Welshman was in het verleden winnaar van de Arctic Race of Norway en de Cro Race, maar pakt nu de grootste triomf uit zijn carrière.

"Deze finish is perfect voor mij, hij is zo pittig. Het enige wat ik hoefde te doen was aanhaken en de situatie lezen, waarna ik alleen nog maar hoefde te sprinten met nog 250 meter te gaan," zei hij. Dat was zeker niet gemakkelijk, maar de 27-jarige wist de versnellingen van Isaac Del Toro en Jhonatan Narváez te volgen en had de kick toen die het hardst nodig was. "Iedereen was op dat moment doodsbang, dus ik wist dat ik met nog een laatste inspanning een goede kans had."

Hij sprintte naar de overwinning voor de andere twee, waardoor hij niet alleen de etappe won, maar ook het algemeen klassement. "Toen ik over de streep kwam, ging er van alles door mijn hoofd," geeft hij toe. "Het is zo moeilijk om wedstrijden te winnen en om dat nu te doen in de eerste WorldTour-race van het seizoen, hier in Australië, voelt fantastisch. Het is tijd voor een groot feest."