Wout van Aert blikt vooruit op zware dagen in de Vuelta a Espana: "Deze week zijn er niet veel kansen voor mij, al zal ik wel nog een aantal keer proberen aan te vallen"

Wout van Aert staat bekend om zijn consistentie, maar het lijkt erop dat hij vaak net naast de grote overwinningen grijpt. Tijdens zijn debuut in de Vuelta a Espana is dat echter niet het geval. De renner van Team Visma | Lease a Bike heeft drie keer een tweede en derde plaats behaald, maar ook twee ritzeges geboekt in de eerste week van de koers. Nu richt hij zich op de zwaardere etappes die nog komen.

"Meer hoeft dat niet te zijn. Ik ben heel tevreden met hoe deze week is gelopen. Dit was ook de week met de meeste kansen voor mij", vertelde Van Aert aan Het Laatste Nieuws. "Ik hoopte dan ook om hier voor de rustdag te kunnen staan met een zege en stevig in het groen. Als ik terugblik op deze week was ik er in Sevilla ook wel dichtbij, maar in sprints komt het altijd aan op details."

Van Aert won de sprint bergop naar Castelo Branco in etappe 3 en de gereduceerde groepssprint in etappe 7. Laatstgenoemde kwam mede dankzij het briljante werk van Sepp Kuss, die de late aanvallen van UAE Team Emirates wist af te slaan. De Belg richt zich ook op het puntenklassement en heeft in verschillende tussensprints gesprint. Hij heeft nu een voorsprong van 41 punten opgebouwd op Kaden Groves, een kloof die voor de rest van het peloton vrijwel onoverbrugbaar lijkt. Hoewel de ploeg niet de gewenste resultaten in het algemeen klassement heeft behaald, is er zeker geen gebrek aan succes.

In de tweede week verandert de wedstrijd echter drastisch, met geen enkele vlakke etappe voor de sprinters. Van Aert ziet één of twee dagen als mogelijke kansen door zich in de ontsnappingen te gooien. "Deze week zijn er niet veel mogelijkheden voor mij, al zal ik wel nog een aantal keer proberen om aan te vallen. In de slotweek liggen er zeker nog wat kansen voor het grijpen", besluit hij.