WorldTour-renner aangereden door auto met 100 km/u – “Als hij me frontaal had geraakt, was ik er waarschijnlijk niet meer geweest”

Nog maar enkele dagen geleden reed Soudal - Quick-Step-renner Gianmarco Garofoli de AlUla Tour, waar hij zich toonde op de klimritten. Direct na de koers reisde hij naar Tenerife voor een hoogtestage. Deze week werd hij op het eiland op hoge snelheid aangereden door een automobilist die er na bijna een drama vandoor ging.

“Vandaag schieten woorden te kort. Deze foto’s vertellen het verhaal van een moment dat me meer raakt dan ik kan uitleggen,” schreef Garofoli in een Instagram-bericht. “Ik ben aangereden door een spookrijder die doorreed: hij kwam van achteren, plankgas, boven de 100 km/u, ver boven de limiet.” De Italiaan toonde foto’s van zijn verwondingen en de schade aan de auto die hem raakte, duidelijk zichtbaar met een afgebroken spiegel en een kras aan de rechterzijde van de bumper.

Garofoli werd tijdens een training aangereden en aan zijn lot overgelaten langs de weg. “Ik was perfect zichtbaar: ik droeg een fluorescerend geel hesje en mijn rode achterlicht knipperde. Toch minderde hij geen vaart, hij week niet uit, hij deed niets. Hij kwam van achteren en raakte me met de spiegel en de voorkant van de auto.”

“Op dat moment besefte ik dat als hij me frontaal had geraakt, ik hier vandaag waarschijnlijk niet zou zijn,” geeft hij toe. “Na de klap voelde ik me machteloos, kwetsbaar, compleet overgeleverd aan iets wat ik niet kon controleren. Maar het ergste was niet de klap zelf: het was zien dat hij niet stopte. Hij vluchtte weg en liet me daar op het asfalt achter, alsof mijn leven niets waard was.”

De 23-jarige is een groeiende klimmer binnen de Belgische ploeg en zijn periode op de Teide is bedoeld als voorbereiding op het voorjaar, waarin hij een belangrijke rol zal spelen. Hij ontsnapte wonderwel aan zware blessures, maar mentaal heeft dit diepe sporen nagelaten.

“Alsof het toeval het zo wilde, zag ik op weg terug naar het hotel, nog in shock, een witte Seat die exact overeenkwam met de auto die me had geraakt. De spiegel was afgebroken… dezelfde die ik enkele minuten eerder van de grond had opgeraapt,” onthulde hij. “Ik heb meteen de Guardia Civil gebeld, die de zaak oppakte en de bestuurder identificeerde. Vervolgens ben ik naar het ziekenhuis gegaan: gelukkig niets gebroken, alleen meerdere kneuzingen aan de linkerkant van mijn lichaam. Vanbinnen was er toch iets gebroken.”

Het is een harde reminder van de kwetsbaarheid van wielrenners op de openbare weg, des te meer voor profs die 30 tot 35 uur per week in het verkeer trainen, zonder controle over de omgeving. In de omstandigheden had Garofoli relatief geluk dat het bij lichtere verwondingen bleef, maar dit wordt onvermijdelijk een horde om te nemen voor hij opnieuw kan koersen.

“Ik deel dit niet om polemiek te zoeken, maar om te herinneren hoe machteloos we op de weg zijn en hoe één seconde, één foute keuze, een leven kan veranderen. Vandaag is het zo. Morgen beginnen we opnieuw, met wat meer angst, maar met veel dankbaarheid dat ik er nog ben.”