Wordt een terugkeer van Tadej Pogačar in de Vuelta gesuggereerd? Wereldkampioen traint op beklimmingen van de Spaanse Grote Ronde in aanloop naar de Tour de France

De beslissing of Tadej Pogacar in 2026 de Vuelta a España rijdt, valt pas na afloop van de Tour de France, maar er is opnieuw een argument vóór deelname van de wereldkampioen. Terwijl hij in Sierra Nevada aan zijn Tour-voorbereiding sleutelde, heeft de Sloveen ook meerdere beklimmingen verkend die terugkeren in de Spaanse Grote Ronde.

Volgens AS reed de Sloveen de voorbije dagen over verschillende hellingen die in de Vuelta van 2026 worden aangedaan. In die regio springen El Purche en de Alto de Hazallanas meteen in het oog, maar ook de slotklim van etappe 20 – het minder bekende Collado Alguacil – stond op het programma.

Oorspronkelijk zou de Vuelta dit jaar eindigen op de Canarische Eilanden, maar na de protesten van afgelopen zomer en de aanwezigheid van Israel - Premier Tech in het peloton, werd daar bij voorbaat van afgezien.

Daardoor speelt de tweede helft van het parcours zich vrijwel volledig af in Andalusië. Ten opzichte van het oorspronkelijke plan zijn er vier extra etappes in de regio, waardoor het gebied rond Sierra Nevada mogelijk de sleutelpassage van de koers wordt.

De Sloveen rijdt de Tour de Suisse, die op 17.06.2026 start, en legt de laatste hand aan een hoogtestage die cruciaal is voor zijn algemene voorbereiding op de Tour de France.

De Tour begint op 04.07.2026 in Barcelona, waar hij mikt op een evenaring van het record met een vijfde gele trui. Daarna is zijn verdere kalender nog open. De Canadese klassiekers, in aanloop naar het World Championships in Canada (op hetzelfde circuit als de GP de Montréal), zijn voor velen logisch, maar voor de renner die in de twee voorgaande seizoenen de wereldtitel pakte, hoeft dat niet de hoogste prioriteit te hebben.

Pogacar heeft op 22.08.2026 een thuisstart in de Vuelta, die in de straten van Monaco begint. Gecombineerd met de doorgaans lagere druk in de Vuelta en de vermoedelijke afwezigheid van Jonas Vingegaard en Paul Seixas (als er niets uitzonderlijks gebeurt), kan de renner van UAE Team Emirates - XRG mogelijk een relatief ontspannen Vuelta rijden en, zoals Vingegaard in 2025, onderweg in vorm groeien.

Met een start aan huis en een finale in een gebied dat hij kent en recent verkende, lijkt dit een uitgelezen kans om zijn trilogie van Grote Rondes te voltooien. In 2027 en 2028 vallen de ‘Super’ World Championships en de Olympische Spelen immers in juli en augustus, wat deelname aan de Vuelta logistiek lastiger maakt.