Wildcards Tour de France Femmes bekend: Lotto Ladies opvallende afwezige

De organisatoren van de Tour de France Femmes hebben vijf wildcards toegekend voor de editie van 2025. Een opvallende afwezige is Lotto Ladies, dat vorig jaar nog uitblonk in de wedstrijd, maar er bewust voor heeft gekozen dit jaar niet deel te nemen.

In 2024 leverde Lotto Dames een van de meest indrukwekkende prestaties van de koers. Terwijl jonge rensters als Mieke Docx, Wilma Aintil en Fauve Bastiaenssen zich in de zware bergetappes in de strijd moesten werpen tegen de tijdslimieten, was het ploegleidster Thalita de Jong die het voortouw nam. De Nederlandse renster maakte indruk in de bergen met drie top-10 noteringen en eindigde uiteindelijk als tiende in het algemeen klassement.

De plannen voor 2025 veranderden echter na het vertrek van De Jong naar WorldTeam Human Powered Health in de winter. Zonder hun kopvrouw heeft Lotto Dames zijn ambities herzien.

"Vorig jaar gingen we met veel ambitie naar de Tour de France Femmes, vooral met een sterke kopvrouw als Thalita. Met de huidige ploeg hebben we besloten om dit jaar niet deel te nemen", vertelt ploegleider Grace Verbeke aan Wielerflits.

Verbeke legt uit dat het team ervoor kiest om zich te concentreren op de ontwikkeling van jonge talenten en dat de Tour de France Femmes momenteel een te grote stap zou zijn voor hun huidige line-up.

"Naast een aantal renners die dankzij de ervaringen van vorig jaar al stappen maken, hebben we ervoor gekozen om opnieuw te investeren in jongeren. Met deze mix zou de Tour de France Femmes te ambitieus zijn, en we vonden de Vuelta een meer haalbare optie. De Vuelta past bovendien beter in onze kalender. Daar kijken we echt naar uit", aldus Verbeke.

Ondertussen hebben de organisatoren van de Tour de France Femmes (ASO) hun vijf wildcardselecties voor 2025 bekendgemaakt. De uitgenodigde teams zijn Arkéa-B&B Hotels, Cofidis, St Michel-Mavic-Auber93, Winspace Orange Seal en Laboral Kutxa.

De editie van 2024, de derde sinds de heropleving van de wedstrijd, werd gewonnen door Katarzyna Niewiadoma. De Tour de France Femmes 2025 zal opnieuw negen dagen duren en belooft een spektakel van de grootste talenten in het vrouwenwielrennen, ook al zonder Lotto Dames aan de start.