Wielermarkt: UAE contracteert Spaans supertalent, is dit de nieuwe Juan Ayuso?

Met het wielerseizoen 2025 achter de rug kijkt UAE Team Emirates – XRG alweer nadrukkelijk vooruit. De ploeg van Joxean Matxín bouwt verder aan de toekomst en heeft vijf nieuwe renners vastgelegd voor haar opleidingsformatie UAE Gen Z, het U23-team dat fungeert als kweekvijver voor toekomstige WorldTour-renners.

Het team zal in 2026 bestaan uit twaalf renners die opgeleid worden richting het hoogste niveau. De meest in het oog springende nieuwkomer is Jaime Torres (18), de jongere broer van UAE-prof Pablo Torres.

Naast de Spanjaard maken ook Heim Fugger (Oostenrijk, 17), Daan Dijkman (Nederland, 18), Matteo Vanden Wijngaert (België, 17) en Moritz Mauss (Duitsland, 18) hun opwachting. Ze voegen zich bij de zeven renners die al langer onder contract staan: Mohammad Almutaiwei, Ugo Fabries, Marcos Freire, Luca Giaimi, Mateo Ramirez, Enea Sambinello en Davide Stella.

De jongste Torres komt over van het Baskische Sanse-team, waar hij in zijn juniorentijd indruk maakte met een reeks sterke resultaten. In 2024 en 2025 reed hij zich in de kijker met onder meer:

Die uitslagen trokken de aandacht van Matxín, die eerder al jonge Iberische talenten als Juan Ayuso en Isaac del Toro richting de wereldtop leidde.

Met het vertrek van Ayuso uit de ploeg kijkt UAE nadrukkelijk naar nieuw Spaans talent. De Emirati’s zien in Torres een groeibriljant die op termijn die leemte kan vullen.

“Hij is jong, maar heeft dezelfde honger en klimmersmentaliteit die we ook bij Ayuso zagen,” klinkt het uit de ploegleiding. “We willen hem stap voor stap klaarstomen voor de grote koersen.” Bij UAE wijzen ze graag op hun succesvolle opleidingstraject: wat begon met een project om jonge renners uit de Emiraten kansen te geven, is inmiddels uitgegroeid tot een internationaal talentenprogramma. Met UAE Gen Z hoopt de ploeg ook in de komende jaren haar eigen toekomst veilig te stellen.

“Waarom niet Jaime Torres?” besluit een glimlachende Matxín. “Het talent is er — nu is het aan hem om te bewijzen dat hij klaar is voor de volgende stap.”