WIELERTRANSFERS | Juan Ayuso kiest Lidl-Trek voor vijf jaar, Kigali decor van strijd om jonge talenten

Deze week zagen we op de wielermarkt hoe enkele ploegen hun toekomst slim naar hun hand wisten te zetten. Tegelijkertijd werden een paar belangrijke transfers eindelijk bevestigd, waaronder die van Juan Ayuso naar Lidl-Trek. Met het WK in Kigali in volle gang grepen veel teams bovendien de kans om contracten van de beste junioren en beloften vast te leggen.

Juan Ayuso is eindelijk officieel gepresenteerd als renner van Lidl-Trek voor de komende vijf seizoenen. Het Amerikaanse team neemt daarmee een gok door een nieuwe kopman tot en met 2029 vast te leggen, na zijn harde breuk met UAE Team Emirates – XRG. Het gerucht deed al de ronde sinds de start van de Vuelta, maar pas nu is de deal officieel bevestigd.

Niet alles loopt echter vlekkeloos bij Lidl-Trek. Toekomstig ploeggenoot Mattias Skjelmose liet zich al kritisch uit over hoe de komst van Ayuso zijn eigen rol kan beïnvloeden. De Deen zou beloofd zijn dat het team de komende jaren rond hem opgebouwd zou worden. Ayuso zou dus al op interne weerstand kunnen stuiten nog vóór hij zijn nieuwe ploeggenoten heeft ontmoet.

“Lidl-Trek vertelde me dat ze in mij geloven. Ik weet niet hoe dat zich verhoudt tot de komst van Ayuso. Ze hebben me jarenlang gezegd dat ze een team rond mij willen bouwen. Maar ik denk niet dat ze hem als knecht hebben gehaald,” zei Skjelmose onlangs tegen TV2.

Hoe de ambities van de twee naast elkaar kunnen bestaan, is nog onzeker. “We hebben dezelfde doelen. Als hij al moeite heeft om Tadej te helpen, weet ik niet of hij mij dan wel zou willen helpen,” aldus Skjelmose.

Daarnaast haalde Lidl-Trek ook nieuw bloed binnen. De Britse juniorenwereldkampioen Harry Hudson tekende na een topjaar waarin hij onder meer Luik-Bastenaken-Luik voor junioren won. De 18-jarige geldt als een van de grootste talenten in het peloton en begint in januari al aan zijn avontuur bij de ploeg.

In Kigali waren veel scouts aanwezig om te praten met renners zonder contract. Zo vond de Zwitser Jan Huber, die dit seizoen zonder ploeg reed maar bij de beloften op hoog niveau presteerde, na zijn tweede plaats in de WK-wegrit al snel onderdak bij Tudor Pro Cycling Team. Hij sluit volgend seizoen aan bij hun U23-team. De winnaar van die koers, Lorenzo Finn, rijdt momenteel voor het Red Bull–BORA–hansgrohe U23-team en zal volgens berichten in 2027 promoveren naar de WorldTour.

Red Bull promoveert deze winter Adrien Boichis – winnaar van de Istrian Spring Trophy – al naar de elitecategorie. Tudor versterkte zich intussen ook met de Amerikaan Will Barta, overgekomen van Movistar.

Team Visma | Lease a Bike haalde Owain Doull binnen van EF Education-EasyPost, met het oog op de opbouw van een sprinttrein rond Matthew Brennan. Bahrain Victorious bevestigde de promotie van Giro d’Italia U23-winnaar Jakob Omrzel en Alessandro Borgo van hun opleidingsploeg naar de elitekern.

Op de transfermarkt waren deze week weinig grote nieuwe geruchten; de focus lag vooral op contractbevestigingen. Wel staat vast dat Dylan Groenewegen Team Jayco AlUla verlaat voor Unibet–Tietema Rockets. Volgens Daniel Benson zou Pascal Ackermann de logische opvolger worden.

De Duitse sprinter heeft ruime ervaring, maar vond bij Israel–Premier Tech stevige concurrentie in Ethan Vernon en Jake Stewart. Gezien ook de complexe situatie rond de Israëlische sponsors lijkt zijn vertrek na 2025 onafwendbaar.

Twee ProTeams maakten deze week indruk met hun contractpolitiek. Lidl-Trek kondigde naast nieuwe namen ook tal van verlengingen in hun opleidingsploeg aan.

Bij TotalEnergies is de situatie interessant: de titelsponsor stapt na dit seizoen over naar INEOS Grenadiers, maar de ploeg lijkt voorlopig niet in gevaar. Voor 2026 zijn al vijf renners vastgelegd: Sandy Dujardin, Fabien Doubey, Alan Jousseaume, Fabien Grellier en Alexys Brunel. Daarmee blijft de kern grotendeels Frans, met kopmannen Anthony Turgis, Jorgan Jegat en Emillien Jeanniére als blijvende pijlers.

Concurrent Tudor Pro Cycling, dat de ambitie heeft om in de komende jaren naar de WorldTour door te stoten, legde zijn klimkopman Michael Storer vast tot 2028. De Australiër bewees dit jaar opnieuw zijn klasse met winst in de Tour of the Alps.

Daarnaast tekende Tudor Maikel Zijlaard tot 2029. De Nederlander geldt als een van de sterkste lead-outs in het peloton en bewees ook zelf te kunnen winnen, onder meer in de Tour de Romandie. Daarmee toont Tudor zijn lange termijnvisie.